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ATLANTA—La Iglesia del Espíritu Santo celebró la liturgia de comisión del programa Certificado en Ministerio Pastoral y llevo a cabo una ceremonia de graduación el 30 de abril. Ocho sacerdotes arquidiocesanos concelebraron la misa y más de 400 personas asistieron a las ceremonias. 

El programa es ofrecido por el Instituto de Ministerio y Evangelización Ann and Joe O. Neuhoff de la Universidad de Dallas, con el patrocinio de la Arquidiócesis de Atlanta a través de su Oficina de Evangelización y Discipulado.  

Alrededor de 59 líderes hispanos, de 29 parroquias diferentes, recibieron el certificado después de tres años de estudio. Ahora ellos se unen a 184 egresados del programa de Atlanta que sirven a más del 60 por ciento de las parroquias de la arquidiócesis.  

La Arquidiócesis de Atlanta lanzó el programa en 2013, luego de planificar con la Universidad de Dallas (UD) el diseño de una versión en línea completamente en español con instructores expertos, como una alternativa al programa presencial que ofrece la institución desde 2009. Los párrocos nominan a candidatos para recibir una beca parcial de la arquidiócesis, para recibir la capacitación y el acompañamiento que necesitan para servir a las comunidades de habla hispana en sus parroquias. La mayoría de los estudiantes sirven en las áreas de evangelización y catequesis, RICA, ministerio juvenil y ministerio matrimonial. 

“Mi vida ya no es la misma a nivel personal, familiar ni parroquial”, dijo Juan Mendez de la iglesia de San Pío X en Conyers, uno de los recién graduados. “Ahora veo que la formación nos abre los ojos para vivir una fe más auténtica y para servir con un corazón más humilde”. 

El programa ha ayudado a afianzar una sólida asociación entre la arquidiócesis, la parroquia y el estudiante. Hay grandes testimonios, tanto de párrocos como de alumnos, que han recibido frutos del acompañamiento, excelente formación académica y un sentido de comunidad. 

El programa también proporciona un componente espiritual especial en forma de retiros, charlas, lecturas espirituales y ministerio individual. El curso recibió el reconocimiento de la Conferencia Nacional para el Liderazgo Catequético en 2017 por su riqueza evangelizadora y catequética y por la novedad en establecer acompañamiento y comunidad virtual. 

Esta clase de graduados demostró la eficacia de una educación en línea, especialmente durante la pandemia. Los estudiantes se conectaron entre sí e intercambiaron recursos y experiencias entre sus parroquias mientras se mantenían conectados con la parroquia y la arquidiócesis, todo mientras recibían formación en evangelización, catequesis y ministerio a través de un formato virtual. Algunos estudiantes tuvieron que viajar a sus países de origen para cuidar a su familia y pudieron continuar sin interrupción. 

Actualmente se están aceptando aplicaciones. La Oficina de Evangelización y Discipulado estará recibiendo nominaciones de párrocos e inscribiendo estudiantes hasta finales de mayo. Al menos 40-50 nuevos candidatos comenzarán clases el próximo agosto con la esperanza de graduarse en la primavera de 2025. 

Aquellos interesados en tomar el programa deben asegurarse primero de que están sirviendo a su parroquia, que pueden comprometerse a realizar tres años de estudio y que su párroco los nominará para ser parte de la nueva promoción.