Foto de Julianna Leopold

ATLANTA—Muchas mujeres que enfrentan un embarazo inesperado no saben a dónde acudir, lo cual puede resultar abrumador. Para las familias hispanas del área metropolitana de Atlanta, las barreras del idioma y la falta de familiaridad con los recursos disponibles puede hacer que ese momento sea aún más desolador.

En la Clínica de Ayuda para el Embarazo, o PAC (por sus siglas en inglés, Pregnancy Aid Clinic), una organización sin fines de lucro que sirve a la región desde 1984, defensores bilingües trabajan para cerrar esa brecha.

PAC ofrece pruebas de embarazo gratuitas, ultrasonidos, educación para padres, asistencia material y referencias a todos los pacientes que buscan ayuda. En 2025, atendieron a más de 3.000 clientes. Sus tres clínicas (en Forest Park, Atlanta y Roswell), se han enfocado cada vez más en llegar a clientes hispanos mediante servicios en español y atención culturalmente sensible.

Cada clínica cuenta con defensores bilingües de habla hispana, quienes ayudan a los clientes a ubicarse y comenzar su proceso con PAC.

“Estamos ahí para tener conversaciones difíciles, brindarles información y asegurarnos de que no estén solos”, dijo Stefany Malavé, defensora bilingüe.

Cerrando brechas a través de la cultura 

Malavé ha servido en la clínica de Forest Park de PAC durante 12 años. Conoció la organización por primera vez después de haber terminado la universidad, cuando buscaba un propósito. 

“Todavía no sabía qué dirección quería tomar, y comencé a explorar un poco de PAC”, dijo Malavé. “(PAC) alineó mucho con lo que yo quería hacer, y lo primero que comencé a hacer fue trabajo voluntario con ellos. Después entré a la compañía como consejera”. 

Con formación en consejería, Malavé ahora se reúne regularmente con mujeres que enfrentan decisiones difíciles sobre el embarazo y la maternidad. 

“Esto me ha dado esa oportunidad de hablar con mujeres y familias que están necesitadas y de brindarles todos los recursos necesarios”, explicó. “También podemos hablar sobre cuáles son sus dificultades y todo lo que están pasando”.

Ese apoyo, dijo, va más allá de las necesidades prácticas.

“También me da la oportunidad de presentar quién es Dios, y podemos tener esas conversaciones”, compartió. “No cerramos esa puerta si la persona decide hablar de sus creencias y tenemos ahí un tiempecito con ellos”.

Nathalie Marino, quien recientemente se unió a la clínica de Roswell, se sintió atraída por PAC tras haber trabajado previamente con jóvenes vulnerables. 

Nacida en Long Island y de padres ecuatorianos, Marino trabajó anteriormente en Safe Harbor (Puerto Seguro), un centro de defensa en Nueva York que apoya a menores en riesgo de ser traficados.  

“Por esa dirección llegó mi vida a dar ese consejo a las niñas y también a las familias”, indicó Marino. “Después llegó la oportunidad de trabajar en PAC y me encantó”.

Mónica Payne ha sido defensora en la clínica de Atlanta durante cuatro años. Con experiencia en gestión de casos de salud mental, Payne se unió a PAC como empleada de medio tiempo, después de un período de discernimiento y oración.

Payne dijo que cuando comenzó en PAC, el trabajo estaba “solamente enfocado en mujeres embarazadas con deseo de abortar”. “Obviamente hemos expandido nuestros servicios”. “Ahora estamos más enfocados en la familia”. 

Atendiendo necesidades urgentes 

PAC a menudo sirve como el primer punto de contacto para mujeres que pueden no saber a dónde más acudir. 

“Esta clínica es el primer lugar al que las personas pueden venir para hacerse una prueba de embarazo”, dijo Malavé. “También podemos dar información sobre ultrasonidos y ofrecer el primer ultrasonido”. 

A partir de ahí, los defensores ayudan a los clientes a navegar a través de los siguientes pasos.

Esto puede incluir conectarlos con atención prenatal, médicos y programas de asistencia pública, además de ofrecer educación continua y apoyo material. 

“Les damos recursos sobre todo el embarazo, buscando un doctor, buscando información sobre Medicaid… toda la información que ellos necesiten para que así ellos puedan comenzar ya un cuidado prenatal”, explicó Malavé. 

Los clientes también pueden inscribirse en programas educativos y clases, acumulando puntos para obtener artículos esenciales como pañales, toallitas humedas y suministros para bebés en las boutiques de la clínica.

A través de clases en línea en vivo y oportunidades presenciales los clientes de habla hispana pueden participar en cursos como Nurturing Parenting y Brightcourse, que están abiertos tanto para padres primerizos como para aquellos con experiencia. 

Estas clases se enfocan en el desarrollo infantil, técnicas de crianza positiva y la construcción de relaciones familiares sólidas. Otros cursos incluyen “Toma de Decisiones 10-10-10”, que ayuda a los padres a desarrollar habilidades para establecer metas y tomar decisiones, y minicursos que cubren temas prácticos como planificación financiera, salud de la mujer y seguridad en asientos para automóvil.

Reconociendo la importancia de apoyar a toda la familia, PAC también ofrece un programa de Mentoría de Paternidad, que brinda orientación y comunidad para futuros padres mientras se preparan para la paternidad.

En conjunto, estos programas buscan equipar a las familias con recursos materiales y apoyo para la estabilidad a largo plazo. El apoyo continúa después del nacimiento, con clases y recursos disponibles hasta que el niño cumpla 2 años.

“Cuando tienen a su bebé, todavía brindamos esos servicios”, dijo Malavé.  

Llegando a la comunidad hispana 

Los defensores dicen que el alcance a las familias hispanas es especialmente urgente.

Al ofrecer apoyo bilingüe, los clientes de habla hispana pueden entender y formar parte de los programas, clases y citas de la clínica. 

“Queremos informar a la comunidad latina que estos servicios son gratuitos”, dijo Payne. “Hay muchas personas que no califican para un seguro de salud en los Estados Unidos, y muchas que llegan aquí sin saber por dónde empezar”. 

Sin acceso a atención, algunas mujeres pueden no recibir servicios prenatales en absoluto. 

“En nuestra comunidad, muchas personas optan por no recibir atención prenatal porque no tienen seguro”, dijo Payne. “Estamos aquí para guiarlas y ayudarlas a entender cuán importante es esa atención”. 

Los servicios en su idioma también fomentan un sentido de pertenencia. 

“También brindamos clases (para las familias) en español, para que puedan unirse a la comunidad y tener su comunidad de habla hispana”, añadió Payne.

A través de programas como REACH (Educación de Recursos y Ayuda Comunitaria), los defensores trabajan uno a uno con los lientes para eliminar barreras y conectarlos con recursos en toda el área metropolitana de Atlanta, desde asistencia alimentaria y de vivienda hasta cuidado infantil y apoyo vocacional.

En esencia, dicen los defensores, el trabajo de PAC consiste en acompañar a las familias durante uno de los momentos más vulnerables de sus vidas.

“Los guiamos y les hacemos saber que estamos aquí para ellos”, dijo Payne.