Photo by Julianna Leopold

DECATUR—Miles de residentes haitianos en Georgia se enfrentan a una posible expulsión de los Estados Unidos tras la suspensión de un estatus migratorio especial. 

El programa humanitario conocido como Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) permite que las personas puedan vivir, criar a una familia y trabajar legalmente en el país, brindando un marco de protección a cerca de 350.000 personas.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) fijó finales de julio como la fecha límite para retirar el estatus de protección a personas provenientes de Haití y Siria. Tras una batalla legal, la Corte Suprema de los EE. UU. dictaminó que el Presidente Trump tenía la autoridad para eliminar dicha designación.

Con la decisión judicial, los haitianos y sirios que pierden el TPS y no califican para otro estatus migratorio enfrentan un futuro incierto. Tras más de una década en el país, podrían verse sujetos a procesos de deportación.

El estado alberga una de las comunidades haitianas más grandes del país. Los defensores de los inmigrantes estiman que unos 7.000 haitianos con TPS residen en Georgia.

En la iglesia de los Santos Pedro y Pablo (Sts. Peter and Paul), en Decatur, se nota la ausencia de feligreses en las bancas durante la misa de la comunidad haitiana debido al temor a salir de sus hogares, según comentaron los asistentes. La comunidad se reúne cada domingo para celebrar la misa en francés y criollo.

Edmond Fetiere es un inspector de transporte de 64 años. Aunque Fetiere es ciudadano estadounidense, está involucrado activamente en la comunidad y está profundamente preocupado por sus compatriotas haitianos. Fetiere señaló que las personas vulnerables corren un grave riesgo si se ven obligadas a regresar a la isla, dada la inestabilidad y la violencia que azotan al país.E

Destacó que el gobierno de los EE. UU. ha aconsejado a los estadounidenses evitar viajar a Haití, por lo que considera cruel obligar a las personas a regresar a situaciones peligrosas donde podrían ser víctimas.

El maestro Dario Clena (a la izquierda) dirige el coro haitiano Symphonie de la Foi durante la misa semanal de la comunidad haitiana. El coro canta en la misa una vez al mes. Foto de Julianna Leopold

Alberta Therlonge, de 48 años, canta en el coro durante la misa y trabaja como maestra de educación especial en las escuelas del condado de Cobb. Las personas protegidas por el TPS aceptaron este beneficio por temor, no para aprovecharse de los Estados Unidos, señaló la maestra. Los haitianos trabajan arduamente para mantener a sus familias y a su comunidad, añadió.

Sienten miedo porque algunos poseen viviendas aquí y otros “no saben qué sucederá si regresan a Haití, dada la situación de las pandillas que se apoderan de las casas, propiedades o negocios de la gente”, comentó.

Kevin Borgella, estudiante de medicina de 33 años e hijo de inmigrantes haitianos (primera generación), señaló que existe una “sensación palpable de urgencia” en la comunidad. Afirmó que las decisiones políticas parecen haber señalado específicamente a los haitianos.

Los inmigrantes protegidos por el TPS se sienten atraídos por la libertad que los Estados Unidos ha ofrecido durante mucho tiempo a los inmigrantes trabajadores, dijo. Se inspiran en los valores fundacionales del país que permitieron a los Estados Unidos convertirse en lo que ha sido durante 250 años, dijo.

Las bailarinas (de izquierda a derecha) Darianna Q. Clena, Wesnie Abbie Volatire y Arshell Palomino utilizan sus talentos para glorificar al Señor durante el Kyrie, el Gloria y el Ofertorio, mientras el coro canta en criollo haitiano en la misa de la comunidad haitiana celebrada el 19 de julio en la parroquia de los Santos Pedro y Pablo (Sts. Peter and Paul) en Decatur. Foto de Julianna Leopold

Las preocupaciones expresadas por los fieles tras una reciente misa dominical son compartidas por los obispos de Georgia.

Los líderes religiosos escribieron a los miembros del Congreso instándolos a conceder una solución a las personas afectadas.

“Muchas de estas familias se quedarán pronto sin estatus legal ni medios para mantenerse, todo ello mientras el regreso a su país de origen sigue siendo inseguro, inviable e irrazonable debido a las condiciones que allí persisten”, escribieron los obispos.

También instaron a aprobar el proyecto de ley 4814 del Senado “para ofrecer cierta estabilidad a nuestros hermanos haitianos a corto plazo”. Dicha medida prorrogaría el estatus de TPS hasta 2029.

La carta fue firmada por el Arzobispo de Atlanta, Gregory J. Hartmayer, OFM Conv.; los obispos Joel M. Konzen, SM, John N. Tran y Bernard E. Shlesinger III; y el Obispo de Savannah, Stephen D. Parkes.

En 2025, 17 países estaban cubiertos por las designaciones de Estatus de Protección Temporal (TPS): Afganistán, Birmania, Camerún, El Salvador, Etiopía, Haití, Honduras, Líbano, Nepal, Nicaragua, Somalia, Sudán del Sur, Sudán, Siria, Ucrania, Venezuela y Yemen.

Para el 31 de marzo de 2025, aproximadamente 1,3 millones de personas en los Estados Unidos provenientes de estos países estaban protegidas contra la deportación gracias al TPS, según informes federales.

Haití fue designado inicialmente para el Estatus de Protección Temporal el 21 de enero de 2010, tras un terremoto de gran magnitud. El programa TPS es una iniciativa humanitaria que permite a las personas de países en crisis permanecer en los Estados Unidos y trabajar. El programa no ofrece una vía directa hacia la residencia permanente o la ciudadanía.

Las autoridades han prorrogado dicha designación en múltiples ocasiones a lo largo de estos 16 años. Sin embargo, en 2025, la administración Trump declaró que mantener el programa para personas provenientes de Siria y Haití era “contrario al interés nacional de los Estados Unidos”. La Corte Suprema ratificó la facultad del presidente para revocar la designación.

El estado alberga una de las comunidades haitianas más grandes del país. El Migration Policy Institute informó que, en 2022, había 731.000 inmigrantes haitianos en los Estados Unidos, con una población de entre 40.000 y 60.000 personas de origen haitiano residiendo en Georgia.