Photo by Julianna Leopold

ATLANTA—Los sacerdotes que fueron homenajeados este año celebran entre 25 y 65 años de sacerdocio. El Arzobispo Gregory J. Hartmayer, OFM Conv., reconoció su dedicación al servicio de los demás durante su homilía en la Misa Crismal del 31 de marzo. El grupo fue honrado durante una cena celebrada tras la misa en la Catedral de Cristo Rey. 

Los 12 sacerdotes que están celebrando sus aniversarios de ordenación este año son:

Padre Edward Sheehan, SM

Padre Edward Sheehan, SM  

65 años 

El Padre Edward Sheehan nació en una familia irlandesa de Boston compuesta por cinco hijos: tres varones y dos mujeres. Asistió a escuelas católicas y, posteriormente, ingresó en el Seminario y Colegio de Filosofía Marista en 1952. Fue ordenado sacerdote el 4 de febrero de 1961 en el Santuario de la Inmaculada Concepción, en Washington, D.C.

El sacerdote deseaba servir como misionero en las islas del Pacífico Sur. Sin embargo, su Provincial en la Sociedad de María lo asignó a la Escuela Secundaria de Nuestra Señora, en Harper Woods, Michigan, donde impartió clases de religión y oratoria. También colaboró ​​con el equipo de debate, entrenó al equipo de hockey y dirigió al equipo de golf.  

Tras enseñar en la Escuela Secundaria Bishop Grimes, en Syracuse, Nueva York, el Padre Sheehan sirvió en asignaciones parroquiales en Maine, Massachusetts y Nueva York. Algunos de sus recuerdos más entrañables provienen de su estancia en la Reserva Standing Rock, en Dakota del Sur. 

El sacerdote encabezó una docena de viajes misioneros para adultos a Haití, llevando consigo alimentos y medicamentos, además de brindar asistencia espiritual y material a niños y reparar y pintar iglesias. También fue capellán en hospitales de veteranos en Vermont, Arkansas y Rhode Island.

La fotografía ha sido una de las aficiones del sacerdote, quien llegó a ser conocido por contar chistes para que los fieles salieran de la iglesia con una sonrisa en el rostro.

Lo más importante de ser marista —dijo— es «permanecer oculto y desconocido. Ese es el espíritu marista: simplemente realizar la labor y atribuir el mérito a Dios o a María. Simplemente hacer el trabajo».

En 2019, el Padre Sheehan se retiró de la vida parroquial y se trasladó a la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, donde la comunidad llegó a conocerlo durante las misas que se celebraron en la pequeña capilla a lo largo de la pandemia del COVID.

Mons. Francis Phuong Van Pham

Mons. Francis Phuong Van Pham 

60 años 

Mons. Francis Phuong Van Pham, párroco emérito de la Iglesia de Nuestra Señora de Vietnam en Riverdale, está celebrando 60 años de sacerdocio. Nativo de Vietnam, es hijo de Micae Pham My Duyet y Maria Madalena Vu Thi Lua. Asistió al Seminario de San José en Saigón y fue ordenado sacerdote el 29 de abril de 1966.

Tras su ordenación, sirvió como vicario parroquial en una parroquia de su tierra natal. Posteriormente, llegó a los Estados Unidos como estudiante de intercambio en un programa de Maestría en Educación. Durante ese periodo, el sacerdote fue asignado a la Iglesia Católica del Sagrado Corazón en Waterbury, Connecticut. 

Gracias a la perspicaz amistad del Padre Richard Morrow, Mons. Pham fue invitado a trasladarse a Atlanta en 1976 para ejercer su ministerio como líder de un Apostolado Vietnamita para la arquidiócesis, con sede en la Iglesia de San Juan Evangelista en Hapeville. Esta iniciativa floreció hasta convertirse en la Iglesia Misionera de Nuestra Señora de Vietnam —ubicada en ese entonces en Forest Park—, donde asumió el cargo de administrador. En 1997, el sacerdote se convirtió en el primer párroco cuando la misión fue elevada al rango de parroquia en Riverdale.

En 1994, Mons. Pham fue honrado por el Papa con el título de monseñor.

Su liderazgo le valió el reconocimiento nacional en 2001, cuando fue elegido presidente de la Federación de Católicos Vietnamitas en los Estados Unidos. El sacerdote se retiró de su labor como párroco en 2016.

Entre sus pasatiempos se encuentran el senderismo, acampar y las actividades al aire libre.

Según ha expresado, la parte más gratificante de su ministerio ha sido su participación en el apostolado dirigido a la juventud vietnamita —presente en ambos países—, conocido como el Movimiento Eucarístico Juvenil. Este ministerio promueve la Presencia Real de Jesús, enseñando a los jóvenes a convertirse en buenos amigos de Cristo en su vida cotidiana, tanto en el campo espiritual como en el secular.

«Creo firmemente que esta devoción tan sólida hacia la Sagrada Eucaristía produce muchos frutos en lo que respecta a las vocaciones al sacerdocio o a la vida religiosa femenina al servicio de la Iglesia», compartió Mons. Pham.

Mons. Hugh M. Marren

Mons. Hugh M. Marren 

50 años 

Originario de Tubbercurry, en el condado de Sligo, Irlanda, Mons. Hugh Marren es hijo de los difuntos John Marren y Bridget O’Hara Marren. Asistió al seminario en el Colegio de San Juan en Sligo y en el Seminario-Dromantine de la Sociedad de Misiones Africanas, en el condado de Down, Irlanda del Norte.

Mons. Marren fue ordenado sacerdote el 20 de junio de 1976 en su tierra natal.

Al igual que muchos de los sacerdotes de Atlanta que nacieron en Irlanda, fue reclutado para servir en la arquidiócesis por Mons. P.J. O’Connor. Sus primeras asignaciones fueron como vicario parroquial en la Iglesia del Inmaculado Corazón de María, en Atlanta; en la Iglesia de San José, en Athens; y en la Iglesia de Santo Tomás Moro, en Decatur. Su primera asignación como párroco fue en la Iglesia del Sagrado Corazón, en Milledgeville, entre 1985 y 1991; posteriormente, sirvió como párroco de la Iglesia de Santa Teresa, en Douglasville, de 1991 a 1994. Fue párroco de la Iglesia de San Antonio, en Atlanta, de 1994 a 1999; párroco de la Iglesia de San Benito, en Duluth, de 1999 a 2004; y de la Iglesia de San Andrés, en Roswell, de 2004 a 2010.

La última asignación parroquial de Mons. Marren fue en la Iglesia de Todos los Santos, en Dunwoody, donde estuvo a cargo de la comunidad entre 2010 y 2023. En 2023, sirvió como administrador de la Iglesia de San Pío X, en Conyers. Actualmente, reside en la Iglesia de Santa Brígida, en Johns Creek.  

Mons. Marren sirvió durante varios periodos en el Consejo de Sacerdotes de la arquidiócesis. Es miembro fundador de la rama de Atlanta de la Antigua Orden de los Hibernianos, una fraternidad católica de irlandeses-estadounidenses de la cual también fue capellán. Además, cumplió varios mandatos como capellán estatal de los Caballeros de Colón.

Recibió el título de monseñor en 2001, con motivo de sus bodas de plata sacerdotales.

«Nunca he considerado el sacerdocio como una carga. Es un privilegio y un misterio», compartió en su 25.º aniversario de ordenación.

Entre sus pasatiempos e intereses se encuentran la fotografía, las artes marciales y el golf.

Mons. Marren indica que la parte más gratificante del ministerio sacerdotal es ver que a las personas les va bien con sus familias, sus hijos y sus matrimonios, así como la celebración de los sacramentos.

Father Joseph Pottemmel, MSFS

Padre Joseph Pottemmel, MSFS 

50 años 

El Padre Joseph Pottemmel, oriundo de la India, celebra este año su 50.º aniversario sacerdotal. Es hijo de los difuntos Devasia y Thresia Pottemmel.

Pertenece a los Misioneros de San Francisco de Sales —los Fransalianos—. Esta orden cuenta con cerca de 50 sacerdotes dedicados al ministerio pastoral en 13 estados de los Estados Unidos. Cursó sus estudios en el seminario del Ateneo Pontificio de Pune, India, y fue ordenado sacerdote el 15 de mayo de 1976. 

Actualmente, sirve como capellán del Monasterio de las Hermanas de la Visitación en Snellville, cargo que ya había ocupado anteriormente entre 2012 y 2020 y al que regresó en 2025.  

Asímismo, sirvió como párroco de la Iglesia Católica de Santo Tomás de Aquino en Houston, Texas, entre 2020 y 2025, y como vicario parroquial de la Iglesia Católica de San Pedro y San Pablo en Tucson, Arizona, entre 2006 y 2011. 

Antes de llegar a los Estados Unidos, el sacerdote dedicó 30 años al ministerio parroquial y educativo en la India. También ha ocupado diversos cargos de liderazgo dentro de la Orden de los Fransalianos.

Entre sus pasatiempos se encuentran la lectura, ver películas del oeste y aprender sobre tecnología informática.

El Padre Pottemmel afirma que lo más gratificante de ser sacerdote es celebrar la Sagrada Eucaristía y acompañar a los feligreses tanto en sus momentos de alegría y éxito, como en los tiempos difíciles, tales como la enfermedad o la pérdida de un ser querido.

Mons. Hugh Marren, a la izquierda, acompañado por el Padre Luke Ballman, dos de los sacerdotes jubilares homenajeados durante la Misa Crismal del 31 de marzo en la Catedral de Cristo Rey, en Atlanta. Foto de Julianna Leopold

Padre Luke R. Ballman

Padre Luke R. Ballman 

25 años 

El Padre Luke Ballman, hijo de Richard y Rose Ballman, creció en Dayton, Ohio. Asistió al seminario en el Pontificio Colegio Norteamericano y fue ordenado sacerdote el 14 de julio de 2001. 

El Padre Ballman comenzó su servicio sacerdotal en la arquidiócesis como vicario parroquial en la Iglesia del Espíritu Santo, de 2001 a 2005. Posteriormente, fue asignado como párroco de la Iglesia de San Agustín, en Covington, donde sirvió de 2005 a 2007.

De 2007 a 2011, el sacerdote se desempeñó como director de vocaciones de la arquidiócesis. Luego asumió el cargo de director de formación apostólica y asesor de formación en el Pontificio Colegio Norteamericano en Roma, de 2011 a 2016. El Padre Ballman regresó a los Estados Unidos en 2016 para servir primero como director asociado y, posteriormente, como director ejecutivo del la Secretaría para el Clero, la Vida Consagrada y las Vocaciones de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, cargo que ocupó hasta 2022. 

También, ha pertenecido al Consejo de Sacerdotes, la Junta de Personal Sacerdotal y el Comité para la Formación Permanente del Clero, además de haber servido como vicario del clero de la arquidiócesis. El Padre Ballman ha sido el párroco de la Iglesia del Espíritu Santo desde 2023.

Entre sus pasatiempos se encuentran el senderismo, el ciclismo, la lectura, la cocina y viajar.  

Mientras discernía su vocación, alguien compartió con el sacerdote que el corazón del ministerio sacerdotal es sencillo pero profundo: llevar a Jesucristo a las personas y llevar a las personas a Jesucristo.

«Esa idea ha permanecido conmigo y continúa dando forma a mi sacerdocio», dijo. «La parte más gratificante de mi ministerio ha sido acompañar a las personas en los momentos más significativos de sus vidas: en tiempos de gran alegría y esperanza, así como en momentos de dolor, incertidumbre y pérdida».

Padre Pavol Brenkus

Padre Pavol Brenkus 

25 años 

El Padre Pavol Brenkus nació en Rabcice, Eslovaquia, y es hijo de Xaver Brenkus y Johanna Vojtasa. Al crecer en el antiguo país comunista, asistió tanto a la Iglesia Católica oficial como a la iglesia clandestina, la cual era desaprobada por el gobierno, pero ofrecía más actividades para los jóvenes.  

Se formó en el Seminario de Spis, en Kapituca, y discernió su vocación al sacerdocio gracias al ejemplo y la ayuda de los sacerdotes salesianos que trabajaban en su tierra natal. Asistió al Seminario J.A. Komensky en Bratislava, donde estudió teología, y al Seminario de Nuestra Señora en Nueva Orleans, donde obtuvo una Maestría en Divinidad.

El Padre Brenkus fue ordenado sacerdote el 2 de junio de 2001 por el Arzobispo John F. Donoghue. Inició su ministerio en Decatur, en la Iglesia de Santo Tomás Moro, sirviendo como vicario parroquial.  

Entre sus otros destinos ministeriales se incluyen sus servicios como vicario parroquial en la Iglesia de San Brendan el Navegante, en Cumming; la Iglesia de Santa Mónica, en Duluth; y la Iglesia de Santiago, en McDonough. El Padre Brenkus ha servido en la Iglesia de la Santísima Trinidad, en Peachtree City, durante 14 años.

Entre sus pasatiempos se encuentran el senderismo, el kayak y la pesca. 

La parte más gratificante de su ministerio sacerdotal, afirma el sacerdote, es el «aprendizaje continuo y el desarrollo intelectual y espiritual». 

Padre Charles Byrd

Padre Charles Arthur Byrd 

25 años 

El Padre Charles Arthur Byrd nació en Columbus y creció en Newnan. Es hijo de los difuntos Charles y Ruby Byrd.  Completó sus estudios en el seminario del Colegio de Norteamerica en Roma.

El Padre Byrd fue ordenado sacerdote el 14 de julio de 2001 por el Arzobispo John F. Donoghue. Durante diez años, trabajó en el campo de la publicidad antes de convertirse en sacerdote.

Comenzó su servicio al pueblo de la arquidiócesis como vicario parroquial en la Iglesia de San Andrés en Roswell, a la cual estuvo asignado durante dos años.  

En 2003, se incorporó al cuerpo docente del Seminario de San Vicente en Latrobe, Pensilvania, como profesor. Regresó a Atlanta en 2007 para servir como vicario parroquial en la Catedral de Cristo Rey, donde anteriormente había sido miembro del coro.

En 2009, el Padre Byrd fue nombrado párroco de la Iglesia de Nuestra Señora de las Montañas en Jasper y allí sirvió durante más de 12 años. Desde 2021, ha estado a cargo de la comunidad de la Iglesia de María Nuestra Reina en Peachtree Corners en calidad de párroco. 

Tanto en María Nuestra Reina como en Nuestra Señora de las Montañas, el sacerdote ha compartido su amor por el arte sacro y la música para inspirar y educar a los feligreses.

La historia es uno de los intereses del Padre Byrd, quien considera que tanto la liturgia como la enseñanza son dos de los aspectos más gratificantes de su ministerio sacerdotal.

Padre Christopher Hathaway, FSSP

Padre Christopher John Hathaway, FSSP 

25 años 

El Padre Christopher John Hathaway, de la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro, creció en Missoula, Montana. Es hijo de Jim y Carolyn Hathaway. Completó sus estudios en el Seminario de Nuestra Señora de Guadalupe, en Denton, Nebraska. Fue ordenado sacerdote el 30 de junio de 2001.

Entre sus asignaciones sacerdotales se encuentran la de rector de la Iglesia Católica de San Francisco de Asís, en Lincoln, Nebraska en 2006 y 2007 y la de párroco de la Iglesia Católica de la Inmaculada Concepción, en Rapid City, Dakota del Sur, por 12 años. Además, en 2019, sirvió como párroco de la Iglesia Católica de Cristo Rey, en Sarasota, Florida, donde estuvo a cargo de la comunidad parroquial hasta 2025.

Actualmente, el sacerdote es el párroco de la Iglesia de San Francisco de Sales, en Mableton.

En su tiempo libre, disfruta el senderismo.

Para el Padre Hathaway, el aspecto más gratificante de su ministerio sacerdotal es «quitar el pecado».

Padre Michael Tonguk Ku, SJ 

25 años 

El Padre Michael Tonguk Ku es sacerdote de la Compañía de Jesús. Nacido en Busan, Corea, es hijo de Ok Kyung Son y Yeon Myeong Ku.

Realizó sus estudios en el seminario de la Escuela de Teología Loyola, en Manila, Filipinas, y fue ordenado sacerdote el 28 de junio de 2001.

Sirvió como director espiritual en la Misión de China entre 2004 y 2013, antes de ser asignado como párroco de la Iglesia Católica del Sagrado Corazón de Jesús en Guting, Taipéi, Taiwán. Dirigió la comunidad parroquial de ese lugar por cuatro años. 

El Padre Ku fue director de la Oficina de Benefactores Jesuitas en Corea entre 2018 y 2021.

Desde septiembre de 2021, ha servido como párroco de la Iglesia de los Mártires Coreanos en Doraville. 

El pasatiempo principal del Padre Ku es la pesca.  

Ha expresado que ayudar a los feligreses de la Iglesia de los Mártires Coreanos a acercarse más a Jesús mediante el estudio de la Biblia ha sido una experiencia gratificante.

«También ha sido muy significativo contribuir a dinamizar y fortalecer nuestras pequeñas comunidades de fe a través de este proceso», afirmó el sacerdote.

Padre Randall Mattox

Padre Randall Mattox 

25 años 

El Padre Randall Thomas Mattox nació en Marietta y es hijo de James y Nancy Mattox. Creció en la Iglesia Episcopal y se convirtió al catolisismo después de la universidad. Asistió al Seminario de Nuestra Señora en Nueva Orleans.

Fue ordenado sacerdote el 2 de junio de 2001 por el Arzobispo John F. Donoghue. Su primera asignación fue como vicario parroquial de la Iglesia de la Santa Cruz, en Atlanta. También sirvió como vicario parroquial en las iglesias de San José, en Athens; San Benito, en Johns Creek; y la Sagrada Familia, en Marietta.

Más recientemente, el Padre Mattox fue párroco de la Iglesia de Santa Ana, en Monroe, durante tres años. También dirigió las comunidades parroquiales de la Iglesia de San Jorge, en Newnan; la Iglesia de San Santiago, en Madison; y las iglesias del Buen Samaritano, en Ellijay; y San Pío X, en Conyers. Actualmente, el sacerdote se encuentra en un año sabático. 

Entre sus pasatiempos se encuentran la cocina y la lectura. El Padre Mattox ha utilizado sus habilidades como comunicador para ofrecer reflexiones sobre las Sagradas Escrituras y participar en charlas de clubes de lectura en línea, en colaboración con un grupo de medios de comunicación de alcance nacional.

El sacerdote afirma que la parte más gratificante de su ministerio es la celebración de los sacramentos y, especialmente, la celebración de la Santa Misa.

Padre Roberto Orellano

Padre Roberto Orellana 

25 años 

El Padre Roberto Orellana, oriundo de San Salvador, El Salvador, es hijo de Humberto y Anabela De Orellana.

Realizó sus estudios en el Seminario de San Vicente, en Latrobe, Pensilvania, donde obtuvo una Maestría en Divinidad. Fue ordenado sacerdote el 14 de julio de 2001.

Tras su ordenación, sirvió como vicario parroquial en la Iglesia del Inmaculado Corazón de María en Atlanta y en su misión, Nuestra Señora de las Américas, en Doraville. En 2002, comenzó a servir como vicario parroquial en la Iglesia de la Santa Cruz en Atlanta, antes de ser asignado como vicario parroquial a la Iglesia de la Transfiguración en Marietta.  

Posteriormente, el Padre Orellana fue vicario parroquial en la Iglesia San Pío X en Conyers, de 2003 a 2005, y en la Iglesia de San Patricio en Norcross, de 2005 a 2007. Además, fue párroco de la Iglesia de San Agustín en Covington durante 18 años antes de jubilarse en julio de 2025. Actualmente reside en Antigua, Guatemala.

El Padre Orellana disfruta el senderismo y la filosofía.

Afirmó que lo más gratificante de ser un sacerdote fue servir al pueblo de Dios, particularmente a la comunidad inmigrante e hispana.  

«La celebración de los sacramentos, especialmente la Sagrada Eucaristía, fue —y sigue siendo, tras mi jubilación— la fuente más importante de mi alimento espiritual», indicó.

Padre Joseph Shaute

Padre Joseph James Shaute 

25 años 

El Padre Joseph J. Shaute, hijo de los difuntos Joseph John y Anne Lynch Shaute, creció en Miami Lakes, Florida. 

Shaute obtuvo una licenciatura en periodismo radiofónico y televisivo en la Universidad Estatal de Georgia; trabajó en el campo de las comunicaciones y, posteriormente, discernió su vocación al sacerdocio. Asistió al Seminario de Nuestra Señora en Nueva Orleans y fue ordenado sacerdote el 2 de junio de 2001. Inició su ministerio en la arquidiócesis en la iglesia y escuela de San José, en Marietta, donde sirvió como vicario parroquial. Además, fue vicario parroquial en la Iglesia de la Santísima Trinidad en Peachtree City y en la Iglesia de Santa Teresa del Niño Jesús en Douglasville. 

El Padre Shaute fue párroco durante una década en la Iglesia de San Clemente, en Calhoun, antes de regresar a Santa Teresa —esta vez como párroco de la comunidad—, cargo que ocupó durante seis años.

Actualmente, sirve como administrador de la Iglesia Católica de Santa María en Rockledge, Florida, a la cual fue asignado en 2023.

Entre sus aficiones se encuentran la lectura, la escritura y caminar por la playa. También disfruta de los deportes, de aprender el significado de los nombres y de conocer las historias de otras personas. 

El sacerdote ha encontrado sumamente gratificante su actual asignación, al contar con una escuela primaria dentro de las instalaciones, ya que esto le brinda oportunidades de enseñanza y de entablar conversaciones que ayudan a los jóvenes a conocer a «Jesús, su amigo». Además, disfruta poder demostrar que los sacerdotes son «personas comunes y corrientes con un llamado único para servir de una manera especial, capaces de ayudar a encontrar el perdón, la sabiduría y el encuentro con Cristo».