Photo by Julianna Leopold

CUMMING—El 30 de septiembre, los estudiantes de Pinecrest Academy participaron en una sesión de preguntas y respuestas con el astronauta de la NASA, el Coronel Mike Fincke, quien se encuentra a bordo de la Estación Espacial Internacional.  

La conversación en vivo formó parte de la selección de escuelas del programa de Radio Amateur de la Estación Espacial Internacional, que conecta a los estudiantes directamente con astronautas para promover la educación en ciencias e ingeniería.   

Las preguntas de los estudiantes tocaron temas sobre las realidades de vivir y trabajar en órbita, incluyendo cómo los astronautas comen, duermen y se comunican con sus familias mientras están en el espacio.  

La sesión despertó la curiosidad y el asombro de los estudiantes, ayudándolos a comprender mejor el espacio. Las preguntas y respuestas de ese día se encuentran a continuación: 

TERESSA SLOAN, SEGUNDO GRADO: ¿Cómo duermen en el espacio?  

CORONEL MIKE FINCKE: En el espacio, no sentimos que haya un arriba y un abajo. Así que, de hecho, tengo un cuarto diminuto donde duermo de pie porque no puedo acostarme. Y duermo en un saco de dormir, ¡y es genial!

LIANA GRIGORYAN, OCTAVO GRADO: ¿Está racionada su comida o pueden comer todo lo que se quieran?  

FINCKE: Ambas cosas. Nos dan cierta cantidad de comida, pero es tanta que podemos comer todo lo que queramos.  

HENRY SCHAFER, 12.º GRADO: Una vez escuché que podríamos estar en Marte alrededor de 2035. ¿Ese sigue siendo un plazo razonable?

El Coronel Mike Fincke, astronauta, habló con los estudiantes de Pinecrest el 30 de septiembre. Foto de Robert Markowitz/NASA 

FINCKE: Podrías ser tú quien esté en Marte algún día, uno nunca sabe, o algunos de tus compañeros de clase. En cualquier caso, creo que es un plazo razonable, pero va a ser muy difícil. Así que necesitamos a todos los ingenieros y científicos que podamos conseguir.  

ELIZABETH NOLAN, TERCER GRADO: ¿Cuál es su comida espacial favorita?

FINCKE: Nos encantan las tortillas. Son los mejores platos que se pueden comer en el espacio. Así que ponemos mucha de nuestra comida en las tortillas y simplemente la comemos. Esa es una de mis comidas espaciales favoritas.    

ANNAMARIE CLEMENTS, OCTAVO GRADO: ¿Qué se siente estar en microgravedad?  

FINCKE:  Es grandioso estar en microgravedad. Te sientes normal, excepto que puedes volar.  

ELIZABETH WASHBURN, NOVENO GRADO: ¿Qué pasa si uno se enferma en el espacio? 

FINCKE: Intentamos no enfermarnos en el espacio, así que nos hacemos muchas pruebas médicas antes de volar. Y cuando estamos aquí arriba, todos tenemos cierta capacitación médica; no somos médicos, pero podemos ayudarnos mutuamente. Y también podemos pedir ayuda a nuestros amigos médicos en tierra.  

BEN BARTON, CUARTO GRADO: ¿Cuánto tiempo tarda llegar a la Estación Espacial Internacional?  

FINCKE: Buena pregunta. Todo depende de cuándo despeguemos. En el caso de nosotros, la tripulación Dragon-11, despegamos y en 14 horas estábamos llegando a la estación espacial.  

VAL LANCHEROS, OCTOBA GRADO: ¿Cómo es vivir tan cerca de sus compañeros de trabajo?  

FINCKE: Vengo de una familia numerosa, así que parece que sigo formando parte de una familia numerosa. Pero tenemos una tripulación grandiosa con la que me gusta mucho trabajar en estrecha colaboración.  

ALICIA SALAZAR, NOVENO GRADO: ¿Qué sistemas del cuerpo se ven más afectados por la falta de gravedad y cómo se mitigan los efectos de la exposición a la microgravedad?

FINCKE: Nuestros huesos y músculos se deterioran rápidamente si no hacemos ejercicio, así que lo mitigamos haciendo ejercicio todos los días durante unas dos horas. Esto incluye cardio, entrenamientos y levantamiento de pesas.

CAMERON TOLLETT, QUNITO GRADO: ¿Alguna vez ha sentido miedo en el espacio?  

FINCKE: Mi primera caminata espacial me dio un poco de miedo porque nos estábamos quedando sin oxígeno. Así que regresamos adentro rápidamente. Pero no estaba asustado realmente. Simplemente estava contento de estar caminando en el espacio. 

BEN SNYDER, OCTAVO GRADO: ¿Cómo se percibe el tiempo en el espacio?  

FINCKE:Usamos un reloj estándar y percibimos el tiempo simplemente usando nuestros relojes. Aquí arriba nos basamos en el tiempo medio de Greenwich, así que es un reloj estándar de 24 horas. 

GRACE JACOB, 12.º GRADO: ¿Cómo el vivir en el espacio ha cambiado su perspectiva sobre la Tierra?

FINCKE: Cuando estás aquí arriba, realmente parece que todos en el planeta no se llevan bien por motivos sin importancia. Creo que todos somos hermanos, y que deberíamos estar trabajando juntos, abrazándonos, volando y explorando el universo en lugar de pelearnos allá abajo.

Nate Robinson de Pinecrest Academy, vestido de astronauta, saluda a sus compañeros durante la asamblea especial. Foto de Julianna Leopold.

MARIANA NOGUERA, JARDÍN DE INFANTES: ¿Juegan juegos o deportes en el espacio?

FINCKE: Bueno, no jugamos tantos juegos ni deportes en el espacio. Tenemos muchos juegos de palabras, pero no hay muchos lugares alrededor para patear una pelota.

JACKSON NEFF, OCTAVO GRADO: ¿A qué universidad asistió y qué título obtuvo?

FINCKE: Tuve mucha suerte. Pude asistir a muchas universidades excelentes. Una de ellas fue MIT, otra fue Stanford, y estudié ingeniería aeroespacial. 

SAM ANSLEY, 12.º GRADO: ¿Siente que observar las estrellas pierde su belleza con el tiempo o sigue siendo inspirador?

FINCKE: Todavía no me he cansado de eso. Mirar por la ventana y ver las estrellas y el planeta Tierra no me ha cansado todavía.

ANTHONY METZ, PRIMER GRADO: ¿Puede ver otros planetas desde la estación espacial?

FINCKE: Estamos a una distancia de solo 400 kilómetros sobre la Tierra, así que todos los planetas siguen teniendo el mismo tamaño, solo que podemos verlos con un poco más de claridad porque no los miramos a través de la atmósfera.

CADEN MEDEIROS, OCTAVO GRADO: ¿Qué hace a diario?

FINCKE:  Cada día es diferente. Un día nos enfocamos en ciencias, al siguiente arreglamos algo, al siguiente movemos carga y al siguiente movemos el brazo robótico. Nunca es aburrido.

AIDAN LECORPS, NOVENO GRADO: ¿Ha visto la aurora boreal desde el espacio? ¿Puede describirla?

FINCKE: He visto ambas auroras, la aurora boreal y la aurora austral. Hay una cortina brillante de verde y rojo. Es hermosa. Espero que puedas verla algún día.

SIENNA DAVIS, CUARTO GRADO: ¿Alguna vez ha hecho una voltereta hacia atrás cuando está flotando? 

 FINCKE: Hago una voltereta hacia atrás y una hacia adelante siempre que puedo. Sobre todo, frente a una cámara. 

AUBREY SMITH, QUINTO GRADO: ¿Cómo ve a su familia? 

FINCKE: Veo a mi familia por videollamada una vez a la semana.   

Antes de despedirse, Fincke les dio a los estudiantes un cálido consejo.  

“A todos los estudiantes: pórtense bien, estudien mucho, sean amables entre sí y siempre den lo mejor de sí”, dijo el astronauta.  

SOBRE EL ASTRONAUTA  

El Coronel Mike Fincke fue seleccionado como astronauta por la NASA en 1996. Nació en Pensilvania y es un veterano de tres vuelos espaciales. Voló a la estación espacial por cuarta vez el 1 de agosto de 2025.  

El Coronel Fincke ha acumulado más de un año en órbita, con nueve caminatas espaciales que suman un total de 48 horas y 37 minutos. Conozca más sobre Fincke en https://www.nasa.gov/people-of-nasa.