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DULUTH—Cuando Hanna Seo observó las dificultades que algunos estudiantes más jóvenes que ella de la Academia Notre Dame tenían con sus tareas escolares, se vio reflejada en ellos.

Habiendo sido alguna vez una nueva estudiante en esta escuela católica independiente —y con padres cuyo idioma materno no era el inglés—, Seo se identifica con aquellos alumnos que tal vez no puedan recurrir a sus padres para recibir ayuda con sus trabajos académicos.

Esta joven, que está a punto de iniciar su último año de bachillerato y cuya herencia familiar es polaca y coreana, ideó un programa de tutoría para esos alumnos de los grados inferiores. Su objetivo era animar a los estudiantes a acudir a ella y a sus amigos en busca de apoyo, especialmente para orientar a aquellos cuyos padres pudieran tener dificultades para hablar o leer en inglés.

«La Academia Notre Dame cuenta también con un gran número de estudiantes internacionales en sus grados inferiores, cuyos padres no necesariamente dominan el idioma inglés», comentó. «Los estudiantes de los grados superiores podemos brindar ayuda en ese aspecto».

Hanna Seo of de la Academia Notre Dame, dedica tiempo a los estudiantes más jóvenes después de clases para ayudarlos tanto académica como socialmente. Seo percibió la necesidad de guiar a los alumnos de los grados inferiores, especialmente a aquellos cuyos padres pudieran tener dificultades con el inglés. Foto cortesía de la Academia Notre Dame 

Ella puso en marcha Bridge by Knowledge (Conectados por el aprendizaje) como un pequeño proyecto, con un puñado de alumnos de primaria, durante la primavera. En las reuniones semanales de una hora de duración, los jóvenes estudiantes trabajan con tutores en aquellas tareas escolares con las que tienen dificultades. Seo comentó que ha observado cómo se desarrolla la confianza académica a medida que los estudiantes resuelven los problemas.  

«Es verdaderamente asombroso ver cuánto han empezado a disfrutar de las matemáticas y el inglés, y lo bien que se lo pasan trabajando todos juntos», afirmó.

Los maestros han notado un aumento en la seguridad que los jóvenes que asisten a las sesiones de tutoría tienen de en sí mismos.

«Fomentar la confianza y el entusiasmo hacia las matemáticas constituye un primer paso de suma importancia; tengo la esperanza de que sigamos observando un crecimiento a medida que asistan con mayor regularidad», escribió en un correo electrónico Kristen Harris, maestra de tercer grado.

Gracias al tiempo disponible durante el verano para planificar la siguiente fase del programa, cerca de 18 estudiantes ya se han inscrito para el periodo de otoño.

La labor de Seo, sumada a los requisitos de servicio comunitario de las escuelas católicas de la zona, parece situar a estos adolescentes en una posición ventajosa para alcanzar el éxito en el futuro. Una encuesta nacional reciente, realizada por Gallup, reveló que el servicio comunitario está asociado con la confianza y el fortalecimiento de los lazos con la comunidad. Los datos indican que los jóvenes que participan en actividades de servicio reportan una mayor preparación para su futura trayectoria profesional. 

Integrando el servicio a la vida

Julie Pack, coordinadora del servicio de aprendizaje de la Academia Notre Dame, considera fundamental fomentar desde una edad temprana la alegría de los estudiantes por el servicio comunitario y propiciar la repetición de esta experiencia, de modo que la sientan como parte de su identidad y no como una simple tarea que cumplir. Para los 325 estudiantes de esta institución, el servicio comienza tan temprano en sus vidas como desde el jardín de infancia. Una vez que acceden a la secundaria, el requisito de Notre Dame consiste en realizar cuatro proyectos de servicio al año. Cada curso colabora con una organización sin fines de lucro, abarcando desde la Sociedad Humanitaria de Atlanta y un centro de vivienda asistida, hasta Rainbow Village, un programa de vivienda temporal para familias en situación de crisis.  

«Queremos que esto forme parte de su propia esencia», dijo. «Es aquello a lo que Dios nos ha llamado: a amarnos y servirnos los unos a los otros, y a vivir verdaderamente el Evangelio». 

Las escuelas católicas de la zona integran el servicio a la vida estudiantil. En la Escuela Secundaria St. Pius X, el programa «Obras de Misericordia» solicita a los estudiantes que dediquen una hora al mes, desde agosto hasta marzo.

«Cuando salimos al mundo y participamos del amor de Dios a través del servicio a los demás, llegamos a reconocer la bondad inherente a cada ser humano, tal como nos enseñó Jesús», señala el programahttps://georgiabulletin.org/wp-content/uploads/2026/05/2026-05-28-Donovan-service.jpg de la escuela. En la Escuela Secundaria Blessed Trinity, se anima a los estudiantes a dedicar 15 horas a proyectos destinados a servir a las personas más vulnerables y necesitadas; para ello, el ministerio del campus orienta a los alumnos hacia las obras de misericordia corporales, entre las que se incluyen dar de comer al hambriento, dar cobijo al que no tiene hogar y dar sepultura a los difuntos.

Avery Weaver emprendió un proyecto de servicio para ayudar al equipo de béisbol de la escuela Donovan Catholic. Solicitó a diversas empresas de Athens que respaldaran su iniciativa y logró recaudar más de 2.000 dólares. El proyecto que organizó permitió mejorar la gradería y la zona de bateo del campo deportivo, así como instalar un mástil para la bandera. Weaver lideró a un grupo compuesto por cinco adultos y tres compañeros para llevar a cabo la ejecución del proyecto. Foto cortesía de Donovan Catholic.ntos.

Tras encuestar a unos 3.000 jóvenes de entre 12 y 25 años, la encuesta de Gallup reveló que el 52 por ciento afirmá que el servicio tuvo un impacto positivo en su sensación de estar preparados para una futura carrera profesional. La encuesta indicó que los jóvenes sintieron que dedicar tiempo a ayudar a los demás fomenta la confianza en sus habilidades prácticas; además, demostraron estar más propensos a valorarse positivamente en áreas como el liderazgo, la comunicación y el trabajo en equipo.

Avery Weaver ideó un proyecto de servicio para ayudar al equipo de béisbol de Donovan Catholic. Solicitó a empresas de Athens que apoyaran su proyecto y recaudó más de 2.000 dólares. Su proyecto permitió mejorar la gradería y la zona de bateo del campo, además de proporcionar un mástil para la bandera. Weaver lideró a un grupo de cinco adultos y tres compañeros para llevarlo a cabo. Foto cortesía de Donovan Catholic

Según la encuesta, casi la mitad de los jóvenes con experiencia en proyectos de servicio manifestaron sentirse seguros de poder alcanzar el tipo de carrera profesional que deseaban, en comparación con solo un tercio de aquellos que carecían de dicha experiencia. Este nivel de confianza es aún mayor entre aquellos que han tenido una participación más activa en labores de servicio.

Involucrarse más para ayudar a los demás constituye un objetivo fundamental en la Escuela Secundaria Católica Donovan de Athens.

El maestro de teología Lanchus Sexius trabaja con los estudiantes para que su compromiso de fe con el servicio se traslade también a la edad adulta. 

«Si ven una necesidad —ya sea en su familia o en la sociedad—, entonces pueden satisfacer esa necesidad. Y de eso se trata el servicio», afirmó, refiriéndose a su esperanza de fomentar una mentalidad de servicio que perdure una vez que los estudiantes hayan recibido su diploma.

El maestro ha estructurado el programa en torno a proyectos semestrales, fundamentándolos en las obras de misericordia corporales. La escuela comienza sirviendo de modelo para los proyectos de servicio: los profesores diseñan las iniciativas y acompañan a los estudiantes a la comunidad para llevarlas a cabo. A partir del décimo grado, los estudiantes crean sus propios proyectos —generalmente uno por semestre—; deben elegir la obra de misericordia, diseñar un proyecto en torno a ella, presentarlo para su aprobación, ejecutarlo y obtener la verificación de su realización.

Sexius indicó que desea que estos proyectos resulten significativos para los jóvenes y que se hallen profundamente arraigados en la enseñanza católica.

Para Seo, el servicio puede brindar a los jóvenes una sensación de realización, pues saben que han ayudado a alguien que necesitaba apoyo, por pequeña que haya sido la tarea.

 «Es como si se sintiera como un gran abrazo para la otra persona», comentó. «Y eso es algo que, a veces, la gente necesita».