Photo by Julianna Leopold 

ATLANTA—La Escuela Our Lady of the Assumption (OLA por sus siglas en inglés) celebró una ceremonia el 5 de febrero con motivo de la inauguración de su nuevo espacio de aprendizaje STEM al aire libre.

El evento marcó la finalización de una importante expansión del campus diseñada para llevar las aulas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM por sus siglas en inglés) al aire libre.

El Padre Daniel Ketter, párroco de la Iglesia Our Lady of the Assumption, inició la ceremonia con una oración, rodeado por el profesorado y varios alumnos y asistentes.

La Directora Mandy Crock explicó que el espacio fue diseñado pensando en los jóvenes estudiantes, diciendo, “esto es para ustedes”. “Estamos deseando ver todo el aprendizaje y la diversión que se desarrollarán aquí”.

El laboratorio STEM fue la visión de Lisa Cordell, directora del Programa de Puertas Abiertas y exdirectora de OLA. Hace casi ocho años, Cordell comenzó a imaginar un espacio de aprendizaje donde los estudiantes pudieran explorar los conceptos STEM a través de la experiencia y el descubrimiento.

Ella dijo que su visión era un espacio donde “la ciencia y las matemáticas cobraran vida e inspiraran la curiosidad independientemente”.

El Obispo John N. Tran bendijo el área y agradeció a quienes ayudaron a hacer posible el proyecto.

“Gracias a su generosidad, nuestros estudiantes se están preparando para el futuro”, indicó el obispo. “Se formarán en pensamiento crítico, resolución de conflictos, colaboración, creatividad y una sólida ética de trabajo… su curiosidad y asombro por la creación de Dios se despertarán a medida que estudien”.

Los líderes escolares y el clero cortaron juntos la cinta ceremonial, inaugurando oficialmente el espacio entre aplausos y vítores.

El nuevo lugar transformó una zona previamente infrautilizada en el extremo norte del campus en un entorno multiusos. El espacio incluye un aula al aire libre con asientos tipo anfiteatro y múltiples estaciones de aprendizaje práctico. Estos incluyen un laboratorio de física e hidrodinámica con una pista de gravedad donde los estudiantes prueban vehículos con ruedas y propulsados ​​por agua, una zona de ingeniería estructurada donde pueden construir una casa con troncos de Lincoln y una cocina de juguete con agua corriente.

Otras áreas incluyen un área de equilibrio cinético, una pizarra blanca para dibujar o resolver problemas matemáticos y una mesa para juegos y colaboración en grupos pequeños.

Toda el área fue diseñada para ser ampliamente accesible, permitiendo la participación de estudiantes con discapacidades físicas.

Los estudiantes ocuparon las estaciones durante la ceremonia, explicando a los visitantes el funcionamiento de cada área y lo que estaban aprendiendo. Reece Albert, estudiante de octavo grado, hizo una demostración de la pista de gravedad, mostrando cómo el flujo de agua afecta el movimiento de los vehículos.

“Este espacio es realmente genial”, exclamó Albert. “Me encanta que todo aquí sea una actividad práctica, porque hace que el aprendizaje sea muy divertido”.

El proyecto representa el último hito en la colaboración entre la escuela y la Fundación David R. Clare y Margaret C. Clare. La colaboración comenzó en 2018 y contó con el apoyo del difunto Dr. Chris Clare, un veterano defensor de la educación católica y promotor de los programas STEM de la escuela.

En 2024, la fundación otorgó a la escuela una subvención de 2 millones de dólares, la mayor contribución en su historia, para apoyar la construcción del espacio de aprendizaje y su sostenibilidad a largo plazo.

“La dedicación de todos los involucrados ha sido realmente fantástica”, dijo Cordell durante la inauguración. “Estoy segura de que este espacio servirá como un lugar para que los estudiantes aprendan y experimenten por muchos años”.