ATLANTA—El Encuentro Provincial de Atlanta se llevó a cabo el 19 de octubre en la Iglesia del Inmaculado Corazón de María. Cerca de 150 representantes de la Arquidiócesis de Atlanta y las diócesis de Savannah, Raleigh, Charleston y Charlotte se reunieron en la iglesia histórica del Inmaculado Corazón de María para asistir a un día de trabajo, compañerismo y oración.

El Padre Rafael Capó, director del Instituto Pastoral del Sureste (SEPI por sus siglas en inglés) en Miami, dirigió la discusión en la que los representantes revisaron los resultados del V Encuentro Nacional y propusieron formas para implementarlos en sus diócesis y parroquias.

Encuentro es un proceso de trabajo misionero, consulta, desarrollo de liderazgo y construcción de comunidades que busca promover mejores formas en las que la Iglesia de los Estados Unidos pueda responder a los católicos hispanos.

Para Yolanda Muñoz, subdirectora de Culturas Hispanas y Latinas de la Arquidiócesis de Atlanta, ver a los jóvenes adultos participar entusiastamente en el día fue gratificante.

“Me alegró mucho ver una participación de jóvenes tan grande”, dijo Muñoz. “Me llena de esperanza y me motiva a seguir trabajando por nuestra comunidad hispana. A veces podemos sentir que estamos nadando contra la corriente, nos cansamos y queremos darnos por vencidos; pero ver que todos estos jóvenes quieren ser discípulos y misioneros del amor de Dios me ha llenado de energía para seguir adelante”.

La Oficina Regional del Sureste para el Ministerio Hispano es la organización de los obispos católicos de los Estados Unidos de las regiones V y XIV de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB por sus siglas en inglés), con sede en la Arquidiócesis de Miami. La oficina coordina y apoya el ministerio hispano en las 30 diócesis del sureste de los Estados Unidos, colaborando en los esfuerzos evangelizadores de la Iglesia Católica en las crecientes comunidades hispanas/latinas. El SEPI es la rama educativa de la oficina regional, establecida en 1979 como una recomendación del II Encuentro Nacional del Ministerio Hispano. El SEPI brinda servicios y programas de formación teológica, pastoral y ministerial; además de programas de formación de liderazgo para ministros eclesiales laicos, jóvenes y adultos jóvenes hispanos.

Más de 3.000 líderes del ministerio hispano participaron en el V Encuentro Nacional en Texas en septiembre de 2018. Estos líderes representaron a sus parroquias, 159 diócesis y otras organizaciones y grupos católicos nacionales. Más de 20 líderes y representantes, incluyendo el Arzobispo Wilton D. Gregory y el Obispo Bernard E. Shlesinger III, representaron a la Arquidiócesis de Atlanta. El Arzobispo Gregory fue nombrado Arzobispo de Washington en la primavera.

En septiembre, una delegación de obispos y laicos estadounidenses viajó a Roma para presentar, al Papa Francisco y a varios funcionarios del Vaticano, los resultados y las recomendaciones que surgieron del Encuentro del año pasado.

Temas del día

Las discusiones provinciales del 19 de octubre se centraron en 13 áreas ministeriales identificadas como prioridades principales durante el V Encuentro Nacional. Entre los temas estuvieron la evangelización y la misión, la pastoral familiar, la pastoral con adultos jóvenes, la inmigración, las vocaciones, la educación católica y las capacidades interculturales. Divididos en grupos de trabajo, los participantes discutieron cada una de estas áreas de interés, proponiendo formas de implementar estrategias para servir eficazmente a la comunidad hispana en sus diócesis e identificando socios estratégicos para hacerlo.

La Arquidiócesis de Atlanta estuvo representada por 60 delegados en este Encuentro Provincial, 34 de quienes eran adultos jóvenes.

Osiel Guzmán, representante de la comunidad hispana de la Catedral de Cristo Rey, estaba emocionado de llevar todo lo que ha aprendido durante este proceso a su parroquia.

“Estamos llamados a ser discípulos de Cristo y a evangelizar a otros. La evangelización comienza en casa con nuestras familias”, dijo.

Para los líderes de la Iglesia, involucrar a los jóvenes católicos hispanos es muy importante. Entre los católicos más jóvenes, los latinos constituyen la mayoría de las personas en las bancas. Según las estadísticas del Encuentro, el 40 por ciento de todos los católicos en los Estados Unidos hoy son hispanos; 50 por ciento de los católicos entre 14 y 29 años de edad son hispanos; y el 55 por ciento de los católicos menores de 14 años son hispanos.

El Padre Duván González, vicario parroquial de la Iglesia de San Juan el Evangelista, recuerda todo el trabajo que ha hecho con la juventud hispana en sus 23 años como sacerdote en la arquidiócesis. Él recuerda sus reuniones con el “Grupo Juvenil” en Waffle House y aquellas ocasiones en las que rezaba el rosario con ellos bajo la lluvia.

“Los jóvenes hispanos están orgullosos de su fe. Sus tradiciones religiosas están en su ADN”, señaló. “Ellos necesitan todo nuestro apoyo para continuar creciendo en su fe y para continuar las tradiciones que aprendieron en casa con sus padres. Sin importar los desafíos que enfrentan en su vida cotidiana, ellos han perseverado en su fe”.El Padre Duván tiene buenos recuerdos de los años que pasó como administrador de la misión de San Felipe de Jesús.

“Ahora estoy en Hapeville y veo a padres jóvenes que recuerdo de mis años en San Felipe. Ellos eran estudiantes en el programa de catequesis, monaguillos, miembros del grupo juvenil… y ahora están trayendo a sus hijos a la Iglesia”, dijo. “Ellos son la presencia viva de la Iglesia y necesitamos acompañarlos en todos los aspectos de su recorrido”.

Tiempo para llevar a cabo las tareas

Un grupo de jóvenes que representaban a la Iglesia de San José en Marietta estaba listo para trabajar al final del día.

“Esperamos poder llevar líderes jóvenes a nuestra parroquia e implementar todo lo que hemos aprendido hoy con otros jóvenes”, dijo un miembro.

“El V Encuentro ha abierto la puerta para que los adultos jóvenes sean líderes en la Iglesia”, dijo Isamar Muñoz, quien también pertenece al grupo juvenil de la parroquia.

Todos los grupos de trabajo completaron encuestas durante el día y prepararon documentos con recomendaciones sobre cómo servir mejor a la comunidad hispana. Esta información será analizada y los resultados serán presentados a los obispos en los próximos meses. La Región Sureste continuará reuniéndose y trabajando para implementar estas recomendaciones a nivel parroquial y diocesano.

“Me llevo muchas tareas”, dijo el Padre Capó. “La participación de hoy fue maravillosa. Los resultados del trabajo de hoy nos ayudarán a responder mejor a las necesidades de nuestra comunidad hispana”.

El Obispo Bernard E. Shlesinger III celebró la misa de clausura del Encuentro Provincial. Durante su homilía, agradeció a todos los participantes, especialmente a aquellos que tuvieron que viajar largas distancias para participar.

“Las lecturas de hoy nos recuerdan perseverar en la oración. Es importante rezar con los demás. Es importante que el Encuentro de hoy no termine con esta misa”, dijo el obispo.

Instó a los asistentes a orar con sus familias y a pedir por lo que necesitan a través de la oración.

“Cuando oramos, no solo tenemos que orar para obtener el resultado que esperamos, sino también para que Dios nos conceda lo que él considera que es lo mejor para nosotros. Nuestras oraciones tienen que abrir nuestros corazones para aceptar la voluntad de Dios. Tenemos que rezar por la gracia de llevar la cruz. En lugar de rezar para tener una vida fácil, tenemos que rezar para tener la fuerza para cargar nuestra cruz”, dijo el Obispo Shlesinger.

El obispo fue parte de la delegación de Atlanta que participó en el V Encuentro del año pasado.

“Me siento motivado al ver que el compromiso de vivir nuestra fe católica es compartido por tantos. A los obispos y sacerdotes que asistimos nos sorprendió su entusiasmo y amor por nosotros. Estoy seguro de que la Iglesia está desarrollando buenos líderes a través del proceso del

Encuentro a medida que transmitimos la fe a las generaciones futuras”.

El obispo también compartió un mensaje con la juventud hispana.

“No tengan miedo”, les recordó el Obispo Shlesinger. “Dios está obrando en sus vidas a pesar de que su futuro pueda parecer incierto”.