Photo by Julianna Leopold

SAVANNAH—Pinturas y música en vivo dieron vida a la historia de los Mártires de Georgia en Savannah, donde artistas y músicos católicos se reunieron con motivo de la misa de beatificación de los frailes el 31 de octubre.

A través de sus dones creativos, los participantes rindieron homenaje a los cinco frailes franciscanos, cuyo testimonio del Evangelio sigue inspirándolos más de cuatro siglos después.

Las contribuciones fueron diversas: desde una exposición de obras de arte en el Centro de Convenciones de Savannah hasta momentos de alabanza protagonizados por jóvenes músicos cantando por el centro de la ciudad.

Los beatos Pedro de Corpa, Blas Rodríguez de Cuacos, Miguel de Añón, Antonio de Badajoz y Francisco de Veráscola fueron frailes franciscanos españoles que sirvieron a las comunidades indígenas Guale a lo largo de la costa de Georgia. Los religiosos fueron asesinados en septiembre de 1597 tras defender la enseñanza de la Iglesia sobre el matrimonio.

Los mártires fueron beatificados durante una misa celebrada por el Cardenal Frank Leo, de Toronto, en el Centro de Convenciones de Savannah, frente a cerca de 10.000 asistentes.

En marzo, la Diócesis de Savannah invitó a los artistas a presentar obras para un concurso destinado a crear la imagen oficial de los Mártires de Georgia.

Se recibieron más de 100 obras, de las cuales cerca de la mitad entraron en el concurso. En el centro de convenciones, se habilitó una exposición de arte para que los asistentes pudieran contemplar ls piezas de los participantes.

Pintando la esperanza de los frailes

El artista de Savannah, Jared Matthew Seff, ganó el concurso con una acuarela titulada «Los Mártires de Georgia». La imagen muestra a los cinco frailes rodeados por una luz dorada; cada uno sosteniendo un objeto relacionado con su vida o su martirio. La obra fue presentada durante la misa de beatificación.

El artista de Savannah, Jared Matthew Seff, ganó el concurso con esta acuarela titulada «Los mártires de Georgia». La imagen muestra a los cinco frailes rodeados de una luz dorada; cada uno sostiene un objeto relacionado con su vida o su martirio. La obra fue presentada durante la misa de beatificación. Fotografía:  Julianna Leopold

Otros artistas aportaron sus propias interpretaciones de los frailes a la exposición.

Eva Winfree, una estudiante de séptimo grado de Sarasota, Florida, presentó una maqueta de la Catedral Basílica de San Juan Bautista, la cual comenzó a construir cuando cursaba el quinto grado en 2024.

Utilizando cartón pluma, palillos chinos, palitos de helado, pintura y pegamento termofusible, Winfree recreó la catedral basílica de Savannah, tras estudiar fotografías y visitar el edificio para comprender sus detalles arquitectónicos. Según Winfree, se siente especialmente orgullosa de las columnas que conducen a las agujas. 

Eva Winfree, alumna de séptimo grado de Sarasota, Florida, exhibió una maqueta de la Catedral Basílica de San Juan Bautista que construyó originalmente cuando cursaba el quinto grado, en 2024. Su obra formó parte de una exposición de piezas dedicadas a la beatificación de los Mártires de Georgia. Fotografía: Julianna Leopold

«Es simplemente preciosa», comentó a los espectadores refiriéndose a la Catedral Basílica de San Juan Bautista. Apodada la «Capilla Sixtina del Sur», la catedral basílica destaca en Savannah por su arquitectura gótica y su característico exterior blanco.

Natalie Ruiz, residente de Evans y feligresa de la iglesia de Santa Teresa de Ávila en Augusta, presentó una pintura al óleo de los cinco mártires. Completó la obra en poco menos de dos meses, dedicando largas horas a pintar tras haberse inscrito en el concurso con el plazo ya avanzado.

Para representar a los frailes, Ruiz pidió ayuda a amigos y sacerdotes locales que posaran como modelos. En su pintura, los hombres miran hacia arriba con ojos expresivos. El objetivo de la artista era crear una imagen que dirigiera la mirada del espectador más allá de la obra misma.

«Mi único propósito con esta pieza era que cualquiera que viera el cuadro elevara su mirada hacia el cielo», afirmó.

En su obra, los mártires aparecen rodeados por una luz resplandeciente. Ruiz explicó que su intención era resaltar algo que los frailes han infundido en los católicos de todo el mundo.

«Esperanza», dijo. «Eso es lo que quería plasmar: la esperanza que ellos nos han brindado».

Ruiz señaló que el arte católico es capaz de transmitir emociones y aspectos de la fe de una manera que, a veces, las palabras por sí solas no logran expresar.

«El arte católico es sumamente importante y necesario para nuestra fe porque nos gusta expresar mucha emocional a través de él, especialmente en nuestras parroquias», señaló.

Música católica en las calles de Savannah

Mientras los artistas llenaban el centro de convenciones con pinturas y muestras creativas, un tipo de expresión diferente se dejaba oír por las calles de Savannah.

Más de 100 jóvenes músicos católicos, integrantes de «Music for Missions» —una iniciativa del Regnum Christi Music Collective—, interpretaron canciones originales en las calles de Savannah durante la noche de Halloween.

El Regnum Christi Music Collective surgió del deseo de los miembros de este movimiento católico internacional de crear música que acercara a las personas a la fe católica. Desde su fundación en 2019, el colectivo ha ampliado su labor colaborando con músicos y cantantes católicos, tanto dentro como fuera del movimiento.

Equipados con sus instrumentos y con la disposición de acercarse a la gente allí donde se encontrara, los miembros de «Music for Missions» hicieron resonar su talento por el distrito Plant Riverside de la ciudad. Los músicos conversaron con desconocidos y recopilaron intenciones de oración. Más tarde, se reunieron cerca del City Market para realizar una oración nocturna, presentando las intenciones que habían recogido e invitando a las personas que habían conocido a unirse a ellos.

Miembros de Music for Missions interpretaron canciones originales en el Plant Riverside District de Savannah durante la víspera de Todos los Santos; alabando, cantando y recopilando peticiones de oración de las personas con las que se encontraron. El grupo forma parte del Regnum Christi Music Collective y surgió del deseo de crear música que acerque a las personas a la fe católica. Fue fundado en 2019. Foto: Music for Missions

Los músicos, que viajaron desde distintos estados, aportaron diversos instrumentos y talentos. Janie Levergood, de Smyrna, tocó el piano y cantó, mientras que Maddie Smith, de Winchester (Virginia), participó con su ukelele y su voz. Levergood describió a los músicos como un grupo con gran entusiasmo por reunirse y compartir sus dones con los demás.

«Somos como pajaritos que cantan para el Señor», comentó.

Smith señaló que esta misión también brinda a los jóvenes adultos la libertad de compartir su fe con otras personas que comprenden el valor de la autenticidad.

«Resulta muy liberador poder ser uno mismo y compartir tus dones con los demás de una forma totalmente natural», afirmó. «Eres auténticamente tú mismo, y eso atrae a los demás a través de tus dones».

Martin Vasquez, de Bowling Green (Ohio), cantó y tocó tanto la guitarra como el piano. Según él, la música puede hacer que la evangelización resulte más accesible.

«Creo que la evangelización a través de la música ayuda a derribar barreras que, de otro modo, podrían complicar las cosas», explicó. «Ayuda a que las personas se adentren en el ámbito espiritual».

La beatificación también fue una oportunidad para que Vasquez se acercara a la historia de la Iglesia de una manera más personal. Durante su crecimiento, a menudo se preguntaba cómo habría sido vivir en la época de los santos. Estar en Savannah, tan cerca de los lugares vinculados a los mártires, le brindó una nueva perspectiva.

«Estar tan cerca de los mártires aquí fortalece mi fe», comentó. Vasquez señaló que el coro fue especialmente impresionante y reafirmó su amor por la liturgia.

El Dr. Paul Thornock, director de música de la Catedral Basílica de San Juan Bautista, dirigió el coro durante la misa. La liturgia incluyó música en inglés, español y latín; entre las piezas, se interpretó una versión en español del Salmo 116, compuesta por Marc Cerisier, y el motete de comunión «Eternal Glory», de Jessica French. 

Vasquez comentó que un coro puede ayudar a unir a las personas y hacer que la liturgia sea más participativa.

«Creo que eleva la adoración, ya que enciende el deseo de participar y nos ayuda a todos a unirnos», dijo. «Contar con música de calidad realmente ayuda a profundizar nuestra atención en la liturgia».

Levergood compartió esta misma opinión, señalando que, durante la misa de beatificación, los asistentes solían cantar junto con el coro.

«Fue hermoso», expresó. «Era como si estuviéramos allí junto a todo un coro de ángeles del cielo».

La cantante Vicky Freeman viajó desde Marietta para cantar con el grupo «Music for Missions». Para ella, la oportunidad de estar con el grupo y asistir a la misa fue «absolutamente increíble».

«Me sentí muy agradecida de estar allí, pues comprendí el privilegio y el regalo que eso suponía», afirmó.

Las obras de arte y la música ofrecieron diversas formas de compartir la historia de los cinco frailes y la fe que marcó sus vidas.

Los Mártires de Georgia llegaron desde España hace más de cuatro siglos para compartir el Evangelio con el pueblo Guale. En Savannah, artistas y músicos emplearon sus propias herramientas de evangelización —pinceles, pasteles, guitarras, ukeleles y sus propias voces— para invitar a los demás a conocer esa misma fe.