Photo by Jackie Holcombe

JONESBORO—Para el Arzobispo Gregory J. Hartmayer, OFM Conv., quien volvió a la parroquia que alguna vez dirigió como párroco para celebrar la Misa de Tránsito de San Francisco de Asís, esta ocasión fue un regreso a casa.

El Arzobispo Hartmayer se unió a otros sacerdotes franciscanos en la iglesia St. Philip Benizi, en Jonesboro, para celebrar la misa arquidiocesana en conmemoración del 800.º aniversario de la muerte de San Francisco y su paso a la vida eterna.

Tras la misa en honor a San Francisco, el Arzobispo Gregory J. Hartmayer saluda a Jack Roche, quien fue músico durante mucho tiempo de la iglesia St. Philip Benizi. El arzobispo sirvió como párroco durante varios años en esta iglesia de Jonesboro, en la que todavía lo llaman cariñosamente «Padre Greg». Foto: Jackie Holcombe

Durante la Misa del 4 de octubre, el arzobispo señaló que San Francisco sigue presente de manera notable y poderosa, aún siglos después.

«Sus palabras siguen resonando. Su ejemplo sigue desafiándonos. El carisma que recibió continúa dando vida a la Iglesia», afirmó el arzobispo en su homilía.

El Arzobispo Hartmayer relató que, al acercarse el momento de su muerte, San Francisco pidió a sus hermanos que lo colocaran sobre el suelo desnudo. Tenía 44 años, estaba casi ciego y llevaba en su cuerpo las llagas de Cristo crucificado.

«No rehuyó la muerte; al contrario, cantó y la recibió como quien acoge a un invitado largamente esperado», dijo el arzobispo.

La respuesta a cómo San Francisco pudo recibir semejante gracia se encuentra en el Evangelio, donde se nos dice que la gracia es concedida a los «pequeños», y no a los sabios y entendidos.

«Francisco había soñado con la gloria como caballero; Dios, en cambio, lo hizo pequeño. Y así descubrió que el yugo de Cristo es suave y su carga, ligera», explicó el arzobispo. También compartió el testamento de Francisco, en el cual este escribió:

«Cuando estaba en pecado, me resultaba muy amargo ver a los leprosos. Pero el Señor mismo me condujo entre ellos, y les mostré misericordia. Y al apartarme de ellos, lo que antes me parecía amargo se transformó en dulzura para el alma y el cuerpo».

El yugo que en otro tiempo parecía aplastante terminó liberándolo, señaló el Arzobispo Hartmayer al referirse al hombre que fundó la orden franciscana.

Francisco no abordaba la muerte con sentimentalismo, sino que la nombraba directamente en su «Cántico de las criaturas». El verdadero peligro, escribió San Francisco, es la «segunda muerte» de un alma que se ha alejado de Dios.

«Nuestra cultura oculta la muerte e incluso evita la palabra misma; y, al no mirar a la muerte, a menudo no sabemos cómo vivir. Francisco la contemplaba cada día y, por eso, sabía qué era lo que realmente importaba», continuó diciendo.

Amarachi, Arinze y Akunna Ohaya sirvieron en el altar durante la misa de celebración del Tránsito de San Francisco, el 4 de octubre, en la iglesia St. Philip Benizi, en Jonesboro. Fotografía de Jackie Holcombe

El arzobispo propuso cinco formas de vivir el legado de Francisco: reparar la «casa» en la que uno habita —ya sea una relación deteriorada o una parroquia que necesita manos que ayuden—; acercarse al «leproso» —que podría ser un vecino difícil o una persona sin hogar en la calle—; promover la paz; tratar a la creación como a una familia; y entablar amistad con la «hermana muerte» mediante el examen de conciencia.

«Un cristiano que ha hecho las paces con la muerte es libre para vivir sin miedo», afirmó.

El Papa León XIV proclamó el Año de San Francisco. El jubileo comenzó el sábado 10 de enero y concluirá el domingo 10 de enero de 2027.

Esta ocasión anima a los cristianos a convertirse en modelos de santidad y en testigos constantes de paz para la Iglesia y el mundo.

Para obtener más información sobre las iglesias designadas como lugares de peregrinación en la Arquidiócesis de Atlanta con motivo del Año de San Francisco, visite archatl.com/faith-life/jubilee-year.