SMYRNA—Tres ministros laicos de la Arquidiócesis de Atlanta fueron seleccionados para participar en un programa de educación continua de un año de duración que se centra en la formación de niños, a través de la Universidad de Notre Dame.

La iniciativa, llamada Contornos de Maravilla, invita a los participantes a estudiar cómo se forman los niños en el mundo digital actual y a desarrollar ideas prácticas para el ministerio parroquial que fomenten su participación en el culto, explicó Lesley Kirzeder, directora del programa del Instituto McGrath para la Vida de la Iglesia en Notre Dame.  

“Cuando nos movemos al ritmo que nos mueve el mundo, a menudo lo vemos como algo para consumir y dominar para nuestro provecho personal”, dijo Kirzeder. Empezamos a ver el mundo como algo que se recorre rápidamente o repasamos rapidamente. Una visión sacramental nos invita a tomarnos un respiro y a ver las cosas en el mundo como un regalo, y a buscar, entonces, quién es el que nos ha dado este regalo”. 

Shannon Civetta, líder del equipo de formación en la fe para familias de la iglesia St. Peter Chanel, Roswell, enseña a un jovencito sobre la adoración. Civetta es una de las tres catequistas del área de Atlanta seleccionadas para participar en la iniciativa de Contornos de Maravilla del Instituto McGrath para la Vida de la Iglesia en la Universidad de Notre Dame. Foto cortesía de la Iglesia de St. Peter Chanel.

En diciembre pasado, la arquidiócesis organizó un taller en colaboración con el Instituto McGrath para la Vida de la Iglesia que dio inicio al debate sobre la formación infantil. El siguiente paso de la iniciativa fue seleccionar un grupo de 20 personas de diversas diócesis para profundizar sobre el tema, explicó Kirzeder. Tras una serie de lecciones semanales, cada participante desarrollará un proyecto final destinado a transformar la pastoral infantil y familiar.  

Contornos de Maravilla está financiado por una subvención de 1,25 millones de dólares de Lilly Endowment Inc., a la cual pueden aplicar directores de educación religiosa, directores de escuelas, catequistas, ministros de música y otras personas que trabajan con niños. 

Shannon Civetta, líder del equipo de formación en la fe para familias de la iglesia St. Peter Chanel en Roswell, quien es una de las participantes, comentó que el programa Contornos de Maravilla complementará los cambios recientes que su parroquia ha implementado para enfocar la pastoral familiar en la Eucaristía como eje central de la fe. Civetta ha notado que los padres no comprenden bien la misa y necesitan más orientación para llevar la fe al hogar durante la semana.  

AJ Cervantes, director de educación religiosa y evangelización de la iglesia St. Andrew, también en Roswell, comentó que los padres de su parroquia también buscan consejos prácticos para enseñar a sus hijos sobre la Iglesia. El director está ansioso de poder aprender de otros miembros del programa y de asistir a Notre Dame a medida que reflexiona sobre cómo se puede catequizar a los padres.  

“Como catequista con más de 20 años de experiencia, los niños que permanecen en la Iglesia provienen de familias que conocen y viven su fe. Los niños tienen que escucharla y verla”, dijo Cervantes.  

Maureen Lilly, líder de formación en la fe de primaria de la iglesia St. Mary Magdalene en Newnan, también participará en el programa. Lilly espera aprender a tener conectar más con las familias entre el bautismo y la primera comunión. Es muy común que las familias bauticen a los bebés y no vuelvan a participar en los programas familiares hasta que los niños llegan al kínder o primer grado, comentó.  

“Espero adquirir los conocimientos necesarios para apoyar mejor a nuestra comunidad, para estar presente como apoyo y guía durante esos primeros años”, dijo Lilly. 

Maureen Lilly es una de los tres participantes locales del grupo Contornos de Maravilla.

Michele McHale-Pickard, quien dirige los programas de catequesis y certificación a través de la Oficina de Evangelización y Discipulado de la Arquidiócesis de Atlanta, afirmó que anticipa que las lecciones e ideas de los tres representantes se extienda a aún más parroquias de la arquidiócesis.  

“Esperamos que el grupo pueda crear programas que puedan adaptarse, utilizarse o servir de plataforma para otras parroquias también. Las parroquias no tienen que reinventar la rueda, sino perfeccionarla para su comunidad parroquial”, dijo McHale-Pickard.

Las parroquias pueden hacer más para apoyar a los padres y ayudar a formar a sus hijos como discípulos, afirmó. Al participar en Contornos de Maravilla, la arquidiócesis tiene acceso a ideas de líderes de todo el país que comparten la misma visión de la catequesis, añadió.  

Los representantes se reunirán en el centro de retiro Heritage en Sharon en febrero de 2026 para comenzar sus proyectos finales. Los proyectos se presentarán en Notre Dame en junio.  

The cohort will gather at Heritage retreat center in Sharon in February 2025 to begin their capstone projects. The projects will be presented at Notre Dame in June.