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ATLANTA—Monseñor James Joseph «Jim» Fennessy, párroco jubilado de la iglesia St. Jude the Apostle, falleció el 15 de septiembre a la edad de 82 años, después de 57 años de sacerdocio.  

Monseñor Fennessy, quien fue el tercero de cuatro hijos de Thomas Fennessy y Mary Murphy Fennessy, nació el 13 de marzo de 1943 en Newcastle, County Tipperary, Irlanda. Estudió en el seminario de Patrick’s College en Carlow, Irlanda. Fue ordenado sacerdote para servir a Atlanta en la catedral Our Lady of the Assumption en Carlow el 8 de junio de 1968. Uno de los más de 40 sacerdotes irlandeses atraídos a servir en el sur de los Estados Unidos gracias a la iniciativa del legendario sacerdote de vocaciones, el difunto Monseñor P.J. O’Connor. 

Tras su ordenación, Monseñor Fennessy comenzó su ministerio en Atlanta como vicario parroquial en la iglesia Holy Cross. Durante sus años en la arquidiócesis, sirvió en otras ocho parroquias, entre ellas las iglesias de St. Peter en LaGrange, Sacred Heart of Jesus en Atlanta y Corpus Christi en Stone Mountain. Su primera asignación pastoral fue en la iglesia St. Bernadette en Cedartown, donde se desempeñó como administrador, seguida por las iglesias St. John Vianney, entonces ubicada en Austell, St. Thomas Aquinas en Alpharetta y St. John Neumann en Lilburn. Posteriormente, fue nombrado párroco de la iglesia St. Jude the Apostle en Sandy Springs, en la cual sirvió de 2002 a 2014.

En 2001, el entonces Padre Fennessy fue nombrado monseñor por el Papa Juan Pablo II, a petición del Arzobispo John F. Donoghue de Atlanta.  

Monseñor Fennessy se retiró del ministerio activo en 2014, celebrando sus misas de despedida en la iglesia St. Jude the Apostle. Tras jubilarse, residió en la iglesia All Saints en Dunwoody.  

Cuando se jubiló, Monseñor Fennessy compartió que sin importar a dónde estuviera siempre sentía el cariño de sus feligreses.  

«En cada parroquia en la que serví, experimenté el maravilloso apoyo y las oraciones de la gente de la arquidiócesis», dijo Monseñor Fennessy a los feligreses de St. Jude en su homilía. «Siendo irlandés, no podía evitar las disputas, por supuesto. Pero la gente me hizo parte de su vida parroquial y también de la de sus familias».  

Monseñor celebró sus últimas misas como párroco de St. Jude en la festividad del Corpus Christi, lo cual, según él, le pareció especialmente apropiado.  

«Una de las cosas más maravillosas de Dios es su amor y su misericordia. Siempre nos une como sus hermanos en Cristo», dijo. «Celebrar la Eucaristía con todos ustedes es una parte fundamental de mi ministerio. Da sentido a lo que es ser sacerdote; la misa es la oración más importante que rezamos».  

Además de sus asignaciones parroquiales, Monseñor Fennessy también fue Defensor del Vínculo de medio tiempo en el tribunal y miembro del Colegio de Consultores. Adicionalmente, sirvió como decano y miembro del Consejo de Sacerdotes, miembro del Comité de Finanzas, Presupuesto y Operaciones, y miembro de la Junta de Jubilación del Clero arquidiocesana. 

Fue conocido por su apoyo a las escuelas católicas y nominado al Premio Párroco Distinguido de la Asociación Nacional para la Educación Católica en 2008. Como párroco, se interesó especialmente por ayudar a familias de niños con discapacidades. También colaboró con los programas de preparación Encuentro Matrimonial y Encuentro para Parejas Comprometidas.  

Los feligreses recuerdan su risa y voz fuerte, pero también su lado callado y devoto. Disfrutaba jugando al golf.  

A Monseñor Fennessy le sobreviven su hermano, David Fennessy; su hermana, Mary Margaret O’Connor; su cuñada, Ann; su sobrina, Karen; su esposo Gene; y su hija, Ella; su sobrino, Kevin; y su esposa, Eleanor; y su sobrina, Yvonne. Su cuñado, John O’Connor, lo precedió en su muerte.  

También lo recuerdan con cariño su familia estadounidense: Mary y el difunto Walt Holst, y sus hijos Mary, Betty, Wally y Carol, y sus respectivas familias.  

El velorio tendrá lugar el miércoles 24 de septiembre a las 6 p. m. en la iglesia St. Jude the Apostle, ubicada en 7171 Glenridge Dr., en Sandy Springs. A las 6:30 p. m., comenzará a la vigilia. La misa fúnebre se llevará a cabo el jueves 25 de septiembre a las 10:00 a. m. en la catedral Christ the King, 2699 Peachtree Rd., NE, Atlanta. El entierro tendrá lugar después de la misa en Arlington Memorial Park, 201 Mt. Vernon Hwy., NW, Sandy Springs. La iglesia St. Jude the Apostle ofrecerá una recepción tras el entierro en su salón de eventos.  

En lugar de flores, considere hacer una donación en su memoria a la escuela St. Jude the Apostle o a la escuela secundaria jesuita Cristo Rey Atlanta.