CNS photo/Lola Gomez

LISBOA, Portugal (OSV News)–Multitudes alegres y unidas en canto recorrían Lisboa mucho después de que terminara la Misa de apertura de la Jornada Mundial de la Juventud 2023, el 1 de agosto. El ambiente sorprendió incluso a quienes han vivido toda su vida en la capital portuguesa.

“Toda esa gente está ahora en la calle, ¡es realmente estimulante! No creo que vuelva a ocurrir en mi vida que vengan tantos peregrinos a mi ciudad”, dijo a OSV News Concha Sousa, una voluntaria portuguesa de la JMJ 2023.

Sousa tiene 26 años, pero nunca había participado en la JMJ. Pero ahora, cuando es en su ciudad, “cómo no hacerlo”, dijo. “Sería un pecado no ir”.

Miles de jóvenes participaron en la Misa de apertura de la JMJ en Lisboa. El cardenal Manuel Clemente, patriarca de Lisboa, les dio la bienvenida en el Parque Eduardo VII, en el centro de la ciudad.

“Lisboa les da la bienvenida de todo corazón”, dijo el cardenal Clemente a los jóvenes.

En su homilía, les describió cómo los peregrinos caminaban tras las huellas de la Virgen. “María emprendió su camino. Un camino difícil y sin los medios de transporte que tenemos hoy. Además, era una mujer joven como tú, que acababa de concebir a Jesús, de la manera única que relata el Evangelio”, dijo el Cardenal Clemente. “Ustedes también se pusieron en camino. Para muchos fue un camino difícil por la distancia, las conexiones y los costos que implicaba el viaje. Fue necesario reunir recursos, desarrollar actividades para obtenerlos y contar con la solidaridad que, gracias a Dios, no faltó”.

Bishop Joel M. Konzen, SM, is one of 700 bishops attending World Youth Day. He met up with Atlanta pilgrims and concelebrated a Mass in Fatima.

Jóvenes de todos los países del mundo, excepto de Maldivas, llegaron a Lisboa para el evento, incluidos más de 1.300 grupos formados por más de 28.600 personas de todo Estados Unidos. Estados Unidos se encuentra entre las cinco delegaciones más numerosas que participan en la JMJ, que se celebra del 1 al 6 de agosto. La mayoría de los peregrinos estadounidenses a la JMJ son jóvenes adultos de entre 18 y 25 años.

“Desde lejos o cerca, emprendes tu camino. Es muy importante ponerse en marcha. Es así como debemos afrontar la vida misma, como un camino a seguir, haciendo de cada día una nueva etapa”, dijo el cardenal Clemente.

Joseph Vo se propuso venir a la JMJ desde San José. Vio los vídeos de la JMJ de Cracovia en 2016, y fue entonces cuando soñó por primera vez con venir a la Jornada Mundial de la Juventud.

“Tenía 11 años en ese momento, y fue tan hermosa e inspiradora, y con el Papa Francisco siendo un Papa tan inspirador decidí que cuando creciera algún día iría a la Jornada Mundial de la Juventud”, dijo.

El encuentro de Lisboa le encantó desde el primer momento.

“Ha sido fantástico, ha sido precioso”, dijo a OSV News. “Hay mucho tiempo para rezar y encontrarse directamente con Dios. También es una oportunidad realmente hermosa para hablar y comprometerse y conocer a otros jóvenes”.

“Se siente como si todos fuéramos miembros de una familia que no nos hemos visto en mucho tiempo”, dijo Vo.

Para los jóvenes, a menudo encerrados en sus propios círculos virtuales, lo que importa en la JMJ es el encuentro personal real.

“La virtualidad nos mantiene sentados, frente a medios que fácilmente nos utilizan, creyendo que los estamos utilizando nosotros. Muy por el contrario, la realidad verdadera nos pone en camino, y nos lleva al encuentro con los demás y con el mundo tal como es, tanto para admirar como para hacerlo mejor”, dijo el cardenal Clemente.

“Nunca he visto tanta gente diferente tan feliz junta”, dijo una peregrina portuguesa de 16 años que marchaba con sus amigos.

Hay 354.000 peregrinos inscritos en el acontecimiento, con mayor representación de España (77.224 jóvenes), Italia (casi 60.000) y Portugal (43.742). Francia aportó 42.482 peregrinos, seguida de EE.UU. El lema de la JMJ es “María se levantó y partió sin demora”.

Members of Regnum Christi Atlanta traveled to World Youth Day in Portugal.

“Cuando le dije al Papa Francisco que ese era precisamente el lema de nuestra Jornada—María se fue de prisa…—enseguida añadió que sí, de prisa, pero no con ansiedad”, dijo el cardenal Clemente a los jóvenes en la Misa de apertura el 1 de agosto.

El encuentro también es importante para los obispos de todos los rincones del mundo católico. Según el comité organizador, hay casi 700 obispos inscritos, 30 de los cuales son cardenales.

Mons. Artur Wazny, obispo auxiliar de Tarnow, Polonia, es uno de ellos, y dijo a OSV News que después de participar en varias Jornadas Mundiales de la Juventud, ésta significa mucho para él, ya que es la primera en la que participa como obispo.

“Empezando con un camino bastante difícil, estoy muy contento de haber podido vivir el acontecimiento como los jóvenes y con ellos”, dijo. “Los jóvenes dan luz y alegría, y todos podemos abrazar esa alegría de ellos y creer, gracias a ellos, que lo que hago como obispo tiene sentido. Me enseñan a ser mejor hombre”.

“De hecho, todo encuentro que tengamos debe comenzar con un verdadero saludo, en el que intercambiemos palabras de sincera bienvenida y de pleno compartir”, dijo el cardenal Clemente a los jóvenes.

Y a los jóvenes no hace falta pedírselo dos veces. Por toda Lisboa, están intercambiando firmas en sus banderas nacionales, haciéndose fotos juntos y compartiendo historias, dispuestos a aprovechar al máximo los próximos días juntos.