SMYRNA—Más de 90 líderes de habla hispana de unas 30 parroquias participaron el 6 de agosto en el Encuentro Anual de Ministerios Hispanos, donde recibieron formación, recursos prácticos e inspiración para crecer e integrar sus ministerios a parroquias y decanatos.

Luego fueron enviados a catequizar y evangelizar a los fieles y fortalecer los ministerios hispanos a lo largo del norte y centro de Georgia, donde 68 de 100 parroquias ofrecen misa en español y casi la mitad de todos los católicos — 44 porciento — son hispanos.

El 12º Encuentro anual se celebró en la Cancillería en Smyrna.

Jairo Martínez, director de la Oficina de la Diversidad Intercultural y Étnica arquidiocesana, habló sobre el matrimonio y la familia y el documento titulado “Amoris Laetitia” escrito para la Iglesia en abril por el Papa Francisco, sobre los desafíos y la belleza de la vida familiar y cómo la Iglesia puede ayudar a las parejas y las familias.

Christopher Oppermann, profesor de estudios sociales en Holy Spirit Prep School, Atlanta, dio una presentación sobre corresponsabilidad ambiental y la encíclica del Papa Francisco “Laudato Si’: Sobre el Cuidado de la Casa Común”. El Padre Carlos Mario Bustamante, de la Misión de Nuestra Señora de las Américas, Lilburn, habló sobre la Teología del Cuerpo y el apologista Francisco Morera hizo una presentación sobre la Eucaristía.

“Fue una mañana de retos”

Martínez también discutió los objetivos del Ministerio Hispano a la luz del Plan Pastoral Arquidiocesano. Los objetivos incluyen programas de capacitación para preparar a las personas para ser líderes, fortalecer las comunicaciones y esforzarse para mejorar la importancia de los decanatos y compartir las mejores prácticas y recursos entre las parroquias de un mismo decanato.

Los líderes hispanos fueron animados a tomar las riendas de los ministerios y a aprovechar recursos tales como el programa en español que conduce a un certificado en teología pastoral, patrocinado por la Oficina de Formación y Discipulado arquidiocesana y ofrecido por Internet a través de la Universidad de Dallas. La primera clase de 60 personas se graduó y recibió sus certificados en enero de 2016 y una nueva clase estará comenzando este otoño. Un curso de Teología del Cuerpo también es patrocinado por OFD.

Entre las nuevas herramientas de comunicación se encuentra la página de Internet arquidiocesana en español (http://archatl.com/es/).

Martínez dijo que la sesión fue diseñada para motivar a la gente a actuar.

“Para los participantes fue una mañana de retos. El objetivo no era venir a sentarse y recibir información. La meta de esta conferencia era decirles que existen recursos. Tienen que usar los recursos. Tienen que trabajar con sus parroquias y la estructura parroquial, trabajar con su decanato, trabajar conjuntamente con diferentes grupos para avanzar con nuestros ministerios y hacerlo todos juntos basados en el Plan Pastoral. Necesitamos trabajar de forma proactiva”, dijo Martínez.

En el encuentro del año pasado, “estábamos tratando de ayudar a los líderes hispanos a entender conceptos del Plan Pastoral. Este año el objetivo principal fue proporcionar herramientas y recursos que ellos puedan utilizar con sus parroquias”.

Aprendiendo a “profundizar”

Hablando sobre la encíclica ambiental, Oppermann discutió el Plan de Acción arquidiocesano “Laudato Si'” y cómo usar las redes sociales y los hashtags desarrollados por la arquidiócesis para crear conciencia.

“Es un gran recurso y no creo que muchas personas lo conozcan. Quería mostrarles que es una herramienta disponible que pueden usar en sus parroquias”, dijo Oppermann,

quien retó a las personas y parroquias a reflexionar sobre su consumo y formas prácticas de cuidar a la creación, tomando en cuenta la advertencia del Papa en contra de ver el deterioro del medio ambiente y el calentamiento global en términos puramente científicos.

“No vamos a resolver nada si esto es solo una cuestión científica. Es también una cuestión moral”, dijo.

“Ustedes están ayudando a construir la Iglesia y la comunidad cuando están mostrando respeto por la creación de Dios”, dijo. “La parroquia puede tener un gran impacto si comienza a reciclar, crear un jardín o tomar iniciativas sostenibles”.

Este adulto joven bilingüe, que vivió de niño en Ciudad de México, se sintió entusiasmado por el gran número de asistentes, incluyendo a muchos voluntarios.

“Para mí, ver a tantos líderes de diferentes lugares y ver su nivel de compromiso, energía e interés en el ministerio fue realmente inspirador”, dijo Opermann.

“Ellos estuvieron dispuestos a sacrificar su tiempo y energía para aprender lo que realmente significa profundizar y transmitir el evangelio en sus parroquias”.

Certificado de Teología Pastoral en Español

Vangie y Miguel Zumarán, quienes han sido presentadores por más de 20 años en el programa arquidiocesano de preparación matrimonial en español LLASU, también apreciaron la oportunidad de conectarse, compartir recursos y recibir catequesis.

Vangie Zumarán dijo: “Compartimos estas enseñanzas con nuestros ministerios e iglesias y estas nos enriquecen como parejas y como cristianos”.

“Sólo el estar allí con otras personas involucradas en otros ministerios lo hace aún más enriquecedor. Y nunca dejamos de aprender. Nunca debemos pensar que sabemos todo sobre nuestra fe. Es una búsqueda constante de la palabra de Dios y el significado que esta tiene en nuestras vidas”, dijo. “Nos encantaría aprender más y estamos muy interesados en el certificado en teología pastoral y el curso de Teología del Cuerpo”.

El programa de certificado de tres años fue lanzado en la Arquidiócesis de Atlanta en el 2013. La arquidiócesis ofrece dos becas por parroquia para aquellos nominados por los párrocos y las personas también pueden inscribirse independientemente. Además de los 60 graduados, 63 personas terminarán en diciembre de 2016 y 58 más estarán comenzando el programa este otoño. Martínez insta a las iglesias a hacer pleno uso de los egresados del programa.

“Ahora más personas han recibido formación para los ministerios. Tenemos que utilizarlos para dar fruto a la teología pastoral”, dijo.

Líderes trabajando “como una comunidad”

Martínez cree que el programa será especialmente beneficioso para la catequesis familiar.

“Uno de los mayores desafíos es que necesitamos trabajar hacia la formación de los padres como los primeros catequistas de sus hijos, y entender y apoyar a su familia”, dijo Martinez. “Tenemos muchas personas que simplemente viven juntas. Ellos piensan que no es importante casarse. El problema es que son católicos por tradición pero no por formación. ¿Cómo van ellos a transmitirle estos valores morales a sus hijos?”

Pero junto a todas las necesidades pastorales, en la última década Martínez ha visto crecer “exponencialmente” a los ministerios hispanos y trascender a un nuevo nivel de madurez. La arquidiócesis cuenta con el Obispo Luis R. Zarama, oriundo de Colombia, como uno de sus obispos auxiliares y 71sacerdotes bilingües, incluyendo a sacerdotes hispanos y no hispanos que hablan español. Actualmente dieciséis de ellos sirven como párrocos o administradores y están guiando a todos los feligreses en una parroquia multicultural. Asimismo, la nueva generación de jóvenes es bilingüe. Todos ellos retados por el Plan Pastoral a levantarse y convertirse en puentes entre culturas en sus parroquias y decanatos.

“El encuentro me mostró que ahora estamos tratando con un liderazgo más maduro. Aunque todavía hay mucho trabajo, puedo ver cómo están motivados a trabajar mutuamente sin barreras culturales”, dijo Martinez. “Los hispanos ya no están trabajando separadamente de la parroquia. Todos somos una sola comunidad. La única diferencia es que es una parroquia con diferentes culturas. Es una comunidad y tenemos que trabajar unidos”.