The Paz y bien Columna

El Arzobispo Gregory J. Hartmayer, OFM Conv., es el séptimo arzobispo de Atlanta. En su columna “Paz y bien”, comparte homilías y reflexiones pastorales.

En la víspera de la fiesta de Todos los Santos, la Iglesia en Georgia recibió un regalo cuya gestación tomó más de cuatro siglos. El 31 de octubre, en Savannah, el Cardenal Frank Leo, de Toronto —en representación de nuestro Santo Padre, el Papa León XIV—, proclamó que Fray Pedro de Corpa y sus cuatro compañeros —los frailes Blas Rodríguez, Miguel de Añón, Antonio de Badajoz y Francisco de Veráscola— podrán ser venerados, a partir de ahora, con el título de «beatos».

Esta fue la primera beatificación celebrada en Georgia, y la primera en el sur de los Estados Unidos. Ahora empleamos ese título para referirnos a aquellos hombres que entregaron sus vidas en el mismo suelo que muchos de nosotros pisamos a diario.

Confieso que, durante la ceremonia, mi corazón estaba rebosante. Cuando serví como obispo de Savannah, tuve el privilegio de impulsar una causa que mis predecesores, los obispos Raymond Lessard y Kevin Boland, habían fomentado con fidelidad, y que el Obispo Stephen Parkes continuó. Los franciscanos iniciaron las gestiones para esta causa en 1950; el Obispo Lessard la abrió formalmente en 1984. Muchos de los que oraron y trabajaron para que llegara este día no vivieron lo suficiente para verlo. Los recordé ante el altar y confió en que ellos también se hayan alegrado con nosotros.

¿Quiénes eran estos hombres?  Hacia finales del siglo XVI, un pequeño grupo de franciscanos españoles llegó a la costa de Georgia para servir al pueblo guale. Aprendieron su lengua, vivieron entre sus aldeas, soportaron el calor, los insectos y el aislamiento de aquella frontera, y predicaron a Cristo con paciencia. Muchos guales recibieron el bautismo.

En la misión de Tolomato, cerca de la actual Darien, Fray Pedro de Corpa tenía bajo su cuidado pastoral a un joven guale bautizado y heredero del título de cacique que se llamaba Juanillo. Habiendo prometido en su bautismo vivir en matrimonio fiel con una sola esposa, Juanillo intentó tomar una segunda mujer. Fray Pedro lo amonestó, y Fray Blas Rodríguez, de la misión cercana, lo respaldó. Juanillo se marchó enfurecido y reunió a varios guerreros. Entre el 14 y el 17 de septiembre de 1597, cinco frailes fueron asesinados. Un sexto fue hecho prisionero y sobrevivió para relatar los acontecimientos.

Cuenta la tradición que Fray Blas, consciente del destino que le esperaba, pidió celebrar la misa una vez más antes de morir. Este detalle me parece inolvidable. Saber que partió a su muerte de la misma manera en la que todo sacerdote está llamado a vivir: desde el altar, ofreciéndose a sí mismo junto con Cristo.

Mártires por la verdad del matrimonio

Estos frailes no murieron por algo abstracto. Murieron porque se negaron a decirle a un hombre bautizado que la promesa que había hecho ante Dios ya no tenía importancia. En una época en la que el significado del matrimonio se ve cada vez más oscurecido, el Beato Pedro y sus compañeros nos recuerdan que la alianza entre esposos es sagrada, que merece ser defendida y que la fidelidad es, en sí misma, un tipo de testimonio.

Sin embargo, ese testimonio no pertenece exclusivamente a los casados. Está dirigido también a aquellos cuyos matrimonios han sido heridos o destrozados, a los jóvenes que están discerniendo su vocación y a todos los que sirven a las familias en la Iglesia. Los frailes mantuvieron unidas la verdad y la caridad; permanecieron firmes porque amaban. Nosotros también estamos llamados a alcanzar ese mismo equilibrio: a no suavizar nunca el Evangelio y a no esgrimirlo sin misericordia.

La Iglesia no beatifica una época; beatifica a personas que demostraron ser fieles hasta la muerte. Podemos honrar a estos frailes y reconocer, al mismo tiempo y con honestidad, que la llegada de los europeos trajo un gran sufrimiento a los pueblos nativos de estas tierras, incluyendo a los guales. La vida misma de estos frailes —aprender la lengua de un pueblo, convivir con él y entregar sus vidas en lugar de tomar las armas— nos señala un camino distinto. Su beatificación nos invita a todos, en estos tiempos de división, a dejar de lado las armas del desprecio y a buscar la reconciliación que solo Cristo puede ofrecer.

Hijos de San Francisco

Como franciscano, no puedo evitar notar lo providencial que es este momento. Estos frailes fueron elevados a los altares en el año en que toda la Iglesia conmemora el 800.º aniversario de la muerte de San Francisco de Asís, que ocurrió en 1226. Francisco envió a sus hermanos al mundo sin más equipaje que el Evangelio y su propia pobreza. El Beato Pedro y sus compañeros llevaron ese mandato hasta los confines del mundo, entonces conocido, y lo defendieron hasta el final de sus vidas. Su testimonio nos pertenece a todos, pero mis hermanos y yo agradecemos que sean hijos de San Francisco, el Pobrecillo. Resulta muy apropiado que fueran beatificados en la víspera de la solemnidad de Todos los Santos, el día en el que celebramos a la gran multitud de hombres y mujeres santos, conocidos y desconocidos, que ahora contemplan el rostro de Dios. A pocos de nosotros se nos pedirá derramar nuestra sangre por Cristo; sin embargo, a todos se nos pide ser fieles: en nuestros matrimonios, en nuestros votos, en nuestras promesas y en nuestros deberes cotidianos. Ese martirio más silencioso —el de la fidelidad— es el terreno en el que crecen los santos.

Invito a cada parroquia, escuela y familia de nuestra arquidiócesis a que conozca a estos nuevos beatos. Visiten el monumento de bronce dedicado a los mártires en la iglesia de la Natividad de Nuestra Señora (the Nativity of Our Lady) en Darien, o la pintura que se encuentra en la iglesia del Espíritu Santo (the Holy Spirit) aquí en Atlanta. Conozcan su historia en thegeorgiamartyrs.org y, sobre todo, pidan su intercesión, especialmente por los matrimonios y las familias, y compartan cualquier favor recibido a través de sus oraciones.

Su camino hacia la canonización continúa, y bien podría avanzar gracias a las oraciones de los fieles de Georgia. Tertuliano escribió que la sangre de los mártires es semilla de la Iglesia. En 1597, esa semilla llegó en nuestra costa. Cuatro siglos después, hemos visto cómo ha dado fruto. Beato Pedro de Corpa y compañeros, rueguen por nosotros.