La Iglesia Católica tiene celebraciones litúrgicas de eventos en la vida de Jesús (la Natividad, la Epifanía, el Bautismo, la Presentación, la Transfiguración, el Domingo de Ramos y la Pasión, la Resurrección, la Ascensión) y observancias que celebran una característica particular de su naturaleza o actividad, como el Domingo de la Trinidad, las fiestas del Corpus Christi, el Sagrado Corazón de Jesús, la Exaltación de la Santa Cruz y la solemnidad de Cristo Rey.

En este período que decimos que concluye la temporada navideña, dos de las liturgias que marcan acontecimientos en la vida de Nuestro Señor ocurren en domingos sucesivos: la Epifanía, el primer domingo después del 1 de enero, y el Bautismo del Señor, el domingo siguiente (o, si la Epifanía se celebra el domingo 7 u 8 de enero, el Bautismo se observará al día siguiente, el lunes). Y entre las solemnidades de la Navidad y la Epifanía, tenemos la solemnidad de María, la Madre de Dios, el 1 de enero. Es por María, “la tierra santa de la que fue formado como hombre”, como ha dicho el Papa Benedicto XVI, que “Cristo permanece para siempre en unión con la tierra”. De hecho, nos acercamos al final de una temporada rica en tesoros litúrgicos y teológicos.

Puede ser que este año, especialmente, la gente está más reacia a guardar los recordatorios de estas profundas realidades de nuestra fe, ya que brindan familiaridad y consuelo a aquellos de nosotros que, al ver solo un símbolo de uno de estos aspectos de la vida de nuestro Salvador, subconscientemente repasamos e imaginamos la historia de su venida al mundo y su legado del don de la salvación. Una vela, una estrella, una paloma, cualquiera de estos objetos podría permitirnos reflexionar sobre el significado que revela dicho símbolo.

Centrémonos un poco en una de estas fechas: la solemnidad de la Epifanía (tradicionalmente celebrada el 6 de enero, 12 días después de la Navidad). En la Iglesia Romana hemos llegado a asociar esta celebración con la adoración del Niño Jesús por parte de los visitantes “de Oriente”: Los Reyes Magos. Es una simplificación excesiva, pero podríamos pensar en ellos como en los asesores de un jefe de estado. Se les consultaba sobre asuntos de importancia.

Como tantas otras cosas que Jesús encarna y realiza, estos individuos (tres de ellos, según la tradición) representan una especie de contradicción. Son forasteros, gentiles, que han venido a adorar al Mesías tan esperado por los judíos, y llevan regalos que, Scott Hahn nos dice en la alegría de Belén, son apropiados para un rey (oro), un ser humano (mirra) y Dios (incienso), pero también son elementos del culto en el templo de Israel. Por lo tanto, su llegada parece decir que Jesús hará realidad las esperanzas del pueblo de Israel al reemplazar la adoración de ídolos de las tierras vecinas por la fe en el Santo de Israel.

Este relato de aquellos que siguieron la estrella y llevaron regalos al Mesías recién nacido fue particularmente apreciado por aquellos de tradiciones paganas que se convirtieron al cristianismo. Hahn dice: “Señala la salvación del mundo entero y la restauración del orden cósmico… Dios había traído la alegría al mundo, y el mundo respondió con adoración y celebración”. Estos magos, los consejeros, los astrólogos, estaban devolviendo los dones que Dios le había dado al mundo al dárselos a Aquel que ahora podían reconocer como Dios.

El espíritu de la Epifanía es el espíritu del Salmo 116: ¿Con qué pagaré al Señor todo el bien que me hizo? Al final de la temporada navideña, meditamos sobre la vida y las obras de nuestro Señor, y nos disponemos una vez más a devolver algo con nuestras vidas, una ofrenda de gratitud.