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ATLANTA—Una nueva emisora católica de radio está al aire, transmitiendo la fe en una gran parte del área de Atlanta.
The Quest, 1160 AM, llega ahora a las personas en sus autos y se tramite simultáneamente por el Internet.
“Es una gran manera de pasar el tiempo cuando estás en el tráfico de Atlanta. Hace que este sea más llevadero”, dijo Janice Givens, una de las tres mujeres que lidera este esfuerzo.
En abril, la estación cambió el formato de entrevistas de su programación, una vez que fue arrendada por The Quest. El área de la Arquidiócesis de Atlanta tiene ahora siete estaciones de radio con programación católica, con dos más en la Diócesis de Savannah.
La nueva estación fue creada por Carol Tiarsmith, una líder empresarial, miembro de la Iglesia Católica de St. Jude the Apostle, en Sandy Springs. Fue la oración durante los últimos meses lo que la inspiró a llevar a cabo este ministerio, dijo; y añadió, “Creo que Dios nos llamó a hacer esto. Sucedió con una velocidad increíble”.
Ella se unió con Givens al principio del año para iniciar el proyecto. Un agente de emisoras de radio las conectó con un propietario interesado en vender la estación, dando como resultado la firma de un contrato de arrendamiento. La venta de una emisora debe ser aprobada por la Comisión de Comunicaciones Federal (FCC por sus siglas en inglés) antes de poder ser finalizada.
Muchas de las emisoras católicas de Atlanta se sintonizan en la FM y están afiliadas a parroquias. The Quest, una estación independiente, no comercial de AM, es trasmitida en vivo por el Internet. La estación de 50.000 vatios es propiedad de Atlanta Catholic Radio.
Según una encuesta del Pew Research Center, la audiencia de radio continúa siendo alta. En 2016, 91 por ciento de los americanos de 12 o más años de edad escucharon radio en una semana cualquiera, informó la encuesta.
Durante el día, la estación cubre una zona del área metropolitana de Atlanta que abarca desde Alpharetta, en el norte, hasta Fayetteville, en el sur. El área donde la cobertura es posible, pero irregular, es más grande, desde Dalton en el norte hasta cerca de Macon. Sus colaboradores dicen que el área principal incluye cerca de 40 parroquias.
Tres mujeres están detrás de Atlanta Catholic Radio. Tiarsmith es una veterana de la industria bancaria, que se desempeñó como directora financiera de Atlantic Capital Bank. Givens fue la primera líder del ministerio arquidiocesano para adultos jóvenes y comenzó Go FISH, un ministerio en Atlanta enfocado en servir a los católicos que han dejado la Iglesia. Amy Kluesner se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Notre Dame y es abogada en Alston & Bird LLP.
La estación depende de los oyentes que apoyan financieramente el esfuerzo. Los organizadores esperan realizar eventos para recaudar fondos y ofrecer otras formas en que los oyentes puedan contribuir a la estación. Mientras tanto, han iniciado una campaña de $ 2,3 millones para pagar por el arrendamiento de la emisora y sus costos operativos, con la meta de recaudar cerca de la mitad del dinero en junio.
Tiarsmith mencionó que las emisoras de radio católicas pueden formar las vidas de fe de sus oyentes. Las encuestas han demostrado que los oyentes asisten más a misa y aportan más dinero y servicio a la Iglesia, señaló. “Hace que los oyentes se comprometan más con su fe. Ellos se involucran más con la parroquia, espiritualmente y de manera voluntaria”.
La página de Internet afirma que la “programación de la estación tiene sus raíces en las enseñanzas de la Iglesia Católica e involucra a los oyentes a través de diversos formatos que incluyen oración, reflexión y charlas y podcasts interactivos”.
El grupo espera vincular a la comunidad de podcasting católica con los oyentes de radio. El objetivo es introducir a los oyentes de radio con el nuevo formato de podcast, y al mismo tiempo exponer a la comunidad de podcast a nuevos oyentes.
La estación está afiliada con EWTN, Ave Mari Radio y Word on Fire.
Por ahora, los 45 programas de la estación son en inglés. Aproximadamente la mitad de la comunidad católica de la Arquidiócesis de Atlanta es hispana. Los organizadores dijeron que esperan ampliar la programación para incluir otros idiomas. Planean utilizar la radio para promover las diferentes celebraciones culturales de los grupos étnicos y las parroquias.