ATLANTA—La dispensa de la obligación de asistir a la misa dominical en la Arquidiócesis de Atlanta se ha prolongado hasta el domingo, 2 de agosto, debido a la pandemia del coronavirus. El Arzobispo Gregory J. Hartmayer, OFM Conv., extendió la dispensa el viernes, 19 de junio.

En un memorando al clero, el arzobispo dijo que “ora firmemente y espera que este período de actividad restringida sea utilizado como una ocasión para que todos en la Arquidiócesis de Atlanta profundicen su relación con Jesucristo a través de la oración personal, las devociones, la lectura espiritual y la asistencia a la Santa Misa y la adoración para aquellos que puedan asistir de manera segura”.

Se alienta a aquellos que están enfermos o preocupados debido a condiciones de salud subyacentes a participar en la misa virtualmente a través de servicios trasmitidos en vivo.

Muchas parroquias han reanudado las misas en persona utilizando sistemas de reservación o están limitando los espacios en las bancas marcando las filas para permitir el distanciamiento social. Otras comunidades eclesiásticas están teniendo liturgias al aire libre.

La iglesia de San Brendan el Navegante, en Cumming, es una de las parroquias que está llevando a cabo misas al aire libre. La celebración de liturgias al aire libre comenzó el 25 de mayo, cuando el arzobispo permitió que los párrocos reanudaran el culto público con distanciamiento y precauciones de higiene.

El Padre Matthew VanSmoorenburg, LC, párrcoco de San Brendan y decano del Decanato del Metro Norte, animó a otros párrocos a hacer lo correcto en sus parroquias, basándose en las estructuras físicas de sus edificaciones y respetando la solemnidad de la misa.

“Agradezco al arzobispo por habernos concedido el regalo de la Santa Misa. Esta es un reflejo de Cristo a través de la sucesión apostólica y una gran bendición”, dijo el Padre VanSmoorenburg. “Después de todo, la Eucaristía es un milagro que obtenemos a través de los obispos”.

La asistencia a la primera misa en persona en San Brendan se llevó a cabo el Día de los Caídos y contó con aproximadamente 250 personas. Para muchos feligreses, esta fue la primera vez que vieron la nueva plazoleta exterior de la iglesia, ya que fue completada recientemente. Los asistentes llevaban máscaras.

“Reconocemos que algunos feligreses pueden no sentirse cómodos todavía asistiendo a misa en persona, así que continuamos transmitiendo en vivo nuestras misas de las 8:30 a.m. en inglés, las 7 p.m. en español y la misa dominical de las 9 a.m.”, dijo Joanne Garrett, directora de comunicaciones de la parroquia.

“Las transmisiones en vivo han sido extremadamente populares durante este cierre, promediando varios cientos de personas que ven la misa desde sus hogares diariamente y, a menudo, más de 1,000 los domingos”, señaló.

El clima para las misas al aire libre ha sido bastante cooperativo con solo unos pocos servicios afectados por las tormentas a finales de junio. Una tormenta eléctrica que surgió inesperadamente obligó a sacerdotes y penitentes a ingresar a las instalaciones, ya que la carpa que estaban utilizando voló a causa del viento.

La parroquia también ha estado ayudando a las familias con las trasmisiones en vivo de los funerales en sus páginas personales de Facebook, para que los familiares que no pueden viajar puedan verlos.

“Nuestras familias han apreciado mucho este esfuerzo adicional de nuestra parte”, dijo Garrett.