Photo by Julianna Leopold

RINGGOLD—Miembros de la comunidad y el clero se reunieron el 5 de marzo para celebrar la inauguración de un hospital católico en el norte de Georgia, haciendo realidad una visión de décadas.

CommonSpirit – Memorial Hospital – North Georgia abrió oficialmente sus puertas el 11 de enero. Con unas instalaciones de 180.000 pies cuadrados, ha ampliado el acceso a la atención médica para los residentes de la región. 

El hospital, construido en tan solo 20 meses tras la colocación de la primera piedra en marzo de 2024, representa lo que Angie Stiggins, administradora del centro, describió como una visión de 25 años.   

«Este hospital significa todo para esta comunidad», afirmó Stiggins. «Es una comunidad trabajando mano a mano, y este hospital brindará acceso a una atención médica de calidad».

El Obispo John N. Tran recorre el recinto del nuevo hospital católico en Ringgold, utilizando agua bendita para bendecir las instalaciones médicas. Foto de Julianna Leopold.

El Obispo John N. Tran dio inicio a la ceremonia de dedicación con una oración por el hospital, su personal y los pacientes que recibirán atención en él. Tras la oración, el Obispo Tran bendijo las paredes exteriores, rociando agua bendita sobre las ventanas, muros y puertas del edificio.

El Padre Mark Thomas, párroco de la Iglesia Our Lady of the Mount en Lookout Mountain, bendijo la unidad de cuidados intensivos con agua bendita y oró por los miembros del personal con quienes se cruzó en el camino y les expresó su agradecimiento.

El Padre Mike Nolan, de la Diócesis de Knoxville, y el capellán del hospital, el Padre Mike Creson, bendijeron los demás pisos del centro hospitalario.

Para el Padre Thomas, la proximidad del nuevo hospital a los residentes marcará una diferencia tangible en situaciones de emergencia.

«El pasado mes de junio, tuve un cálculo renal y, finalmente, tuvieron que trasladarme a Chattanooga», relatc. «Ahora contamos con una sala de urgencias y un hospital justo aquí, en el mismo lugar. A mí me habría sido de gran ayuda, y ahora va a ayudar a muchísimas personas. Es algo realmente extraordinario».

Según CommonSpirit, el hospital cuenta con 64 habitaciones para pacientes, un departamento de urgencias con 24 camas y una unidad de cuidados intensivos con ocho camas. Esta institución sustituye al CHI Memorial Hospital, propiedad del condado de Catoosa, situado en Fort Oglethorpe.

Las instalaciones disponen también de cinco quirófanos y dos salas de endoscopía, lo que amplía los servicios quirúrgicos y de diagnóstico para la zona. Los médicos del centro realizaron la primera intervención quirúrgica el pasado 12 de enero. Asimismo, el hospital ofrece servicios avanzados de diagnóstico por imagen, un laboratorio de servicio completo y comodidades orientadas al bienestar del paciente, tales como un bistró y una capilla.

Diseñado como un «hospital inteligente» —según lo describe CommonSpirit—, el edificio integra inteligencia artificial y tecnología de atención virtual para proporcionar al personal médico datos que permitirán mejorar la precisión y la calidad general de la atención médica.

Para Stiggins, la apertura es tanto personal como histórica.

«Vivo en esta comunidad y he vivido aquí toda mi vida», dijo. «Esto es exactamente lo que la comunidad necesitaba. Este hospital ayudará a esta comunidad a disfrutar de una calidad de vida que tal vez no tenían antes de que estuviéramos aquí».

La Hermana Judy Raley pertenece a las Hermanas de la Caridad de Nazareth, fundadoras de Memorial Hospital en Chattanooga en 1952.

Tras la ceremonia de dedicación, el Obispo Tran celebró la Misa en la nueva capilla, nombrada en honor a la Hermana Judy Raley, miembro de las Hermanas de la Caridad de Nazareth. Su orden fundó Memorial Hospital en Chattanooga en 1952.

La Hermana Judy ha pertenecido a la junta directiva del Sistema de Salud St. Vincent por más de 10 años y sirvió como misionera en el distrito del Cayo, en Belice. Pasó años en el Memorial Hospital de Chattanooga ejerciendo su ministerio y guiando a los colaboradores, antes de regresar a la Casa Madre de las Hermanas de la Caridad de Nazareth en Nazareth, Kentucky.

Ahora, abierto a los pacientes, el hospital se erige como un nuevo centro de atención médica en el norte de Georgia. Para los residentes, la apertura de CommonSpirit – Memorial Hospital – North Georgia representó una respuesta largamente esperada a la necesidad de recibir atención accesible y de calidad cerca de sus hogares.