TYRONE–La Iglesia de St. Matthew se convertirá en el nuevo hogar de una reliquia de San Pío de Pietrelcina, tras formalizarse la colaboración entre la Arquidiócesis de Atlanta, la parroquia de Fayette y la Fundación San Pío.

Esta fundación sin fines de lucro, con sede en Nueva York, trabaja para promover el conocimiento y la devoción a San Pío, conocido popularmente como el Padre Pío. St. Matthew recibirá la reliquia de primera clase, un trozo de tela manchada con la sangre del santo, el jueves 19 de febrero. El Obispo Bernard E. Shlesinger III y el párroco de la iglesia, el Padre Valery Akoh, celebrarán la misa de presentación de la capilla de San Pío, la cual comenzará a las 7:30 p. m.

La fundación se ha asociado con la Diócesis de Fort Worth, la Arquidiócesis de Detroit y, ahora, con la Arquidiócesis de Atlanta para establecer estas capillas de San Pío. El director de la fundación, Luciano Lamonarca, afirmó que su sueño es expandirse a otras diócesis del país.

El Padre Akoh se enteró de la disponibilidad de la reliquia a través del Padre Gerardo Ceballos González, director de la Oficina para el Culto Divino de la arquidiócesis. El párroco comentó que el santo ha sido un “abuelo” en su propia vida espiritual y que empezó a orar sobre las responsabilidades de recibir la reliquia y el proceso.

“Lo observé desde el contexto parroquial”, dijo el sacerdote.

St. Matthew fue una de las iglesias de peregrinación de Atlanta para el Año Jubilar de la Esperanza, y el párroco pensó que colocar la reliquia allí podría ser una extensión del tema del jubileo.

“El mensaje del Padre Pío es esperanzador”, indicó el sacerdote.

San Pío nació en 1887 en Pietrelcina, en el sur de Italia. Ingresó en el noviciado de los Frailes Capuchinos a los 15 años. A pesar de su frágil salud, el joven de voluntad inquebrantable completó sus estudios y fue ordenado sacerdote en 1910.

El 20 de septiembre de 1918, las cinco llagas de la Pasión del Señor aparecieron en su cuerpo, convirtiéndolo en el primer sacerdote estigmatizado en la historia de la Iglesia Católica. Innumerables personas se sintieron atraídas por su confesionario, y muchas recibieron su consejo y guía espiritual por correspondencia.

La vida del santo estuvo marcada por largas horas de oración y una austeridad constante. Sus cartas a sus directores espirituales revelan el sufrimiento, físico y espiritual, que lo acompañó a lo largo de su vida. También revelan su profunda unión con Dios y su ardiente amor por la Eucaristía y María.

“Su vida fue muy controvertida”, dijo el Padre Akoh refiriéndose al escrutinio que desató la estigmatización del Padre Pío. Sin embargo, “permaneció fiel, obediente y humilde”.

Durante el proceso de firma del acuerdo, el Padre Akoh se enteró de las devociones que desconocía de otros hacia el santo, lo que confirma este camino de solicitar la reliquia. Una mañana temprano, encontró a varios feligreses hispanos rezando en la capilla y, debido a la hora inusual, les preguntó el motivo de su presencia. Compartieron que habían caminado varias horas para “orar por las almas del purgatorio”, inspirados por el Padre Pío.

El Padre Akoh indicó que una Hora Santa (rosario y bendición) precederá a la misa del jueves por la tarde. La Hora Santa comienza a las 6 p. m. y estará dedicada a la situación migratoria en los Estados Unidos. Después de la misa, la reliquia de San Pío se colocará en la Capilla LaSalette de la parroquia. La veneración de la reliquia comienza a las 8:30 p. m. La parroquia está ubicada en 215 Kirkley Rd. en Tyrone.

Ayudar a los necesitados es la esencia de la Fundación San Pío. Siguiendo el ejemplo del santo, la fundación patrocina proyectos caritativos para apoyar a los menos afortunados,incluyendo “Panis Angelicus”, que proporciona productos alimenticios nutritivos a hogares estadounidenses con dificultades, y “Pizza for a Smile” (Pizza por una Sonrisa), el cual entrega a domicilio miles de pizzas con palabras de aliento, directamente en las manos de destinatarios que lo necesitan en los Estados Unidos.