Photo courtesy of Anna Gowasack 

ATLANTA—Cuando un padre o madre pierde a un hijo, el mundo se vuelve irreconocible. Las rutinas diarias se vuelven inmanejables, e incluso la fe puede sentirse distante.

Para muchas familias en duelo, es ahí donde Red Bird Ministries comienza su labor.

Red Bird (pájaro rojo/cardenal) acompaña a familias que han sufrido la pérdida de un hijo por aborto espontáneo, muerte fetal o durante la infancia, la niñez y la edad adulta. El grupo también acompaña a las familias que sufren por la pérdida de un ser querido a causa de un suicidio.

El ministerio combina la enseñanza católica, la comprensión clínica y el acompañamiento para ayudar a las familias a transitar el largo e impredecible camino del duelo.

Anna Gowasack, directora de formación de líderes y servicios psicológicos de la organización sin fines de lucro, ha estado conectando a la Arquidiócesis de Atlanta con Red Bird durante casi un año. Después de que Gowasack y su esposo perdieran a su hijo Oliver Francis, este ministerio la ayudó a encontrar un lugar donde finalmente se sintiera comprendida.

“El duelo sacude tu perspectiva sobre todo”, dijo. “Cambia tu forma de vivir en el mundo. Con Red Bird, estás en un lugar donde sientes la libertad de ser honesto y sabes que la gente no te verá de manera diferente”.

El ministerio se basa en diferentes niveles de atención que guían a los padres en cada etapa de su proceso de sanación. Sus programas, sesiones virtuales y presenciales, y herramientas de comunicación digital, ofrecen un enfoque estructurado que ayuda a las personas y parejas a comprender cómo la pérdida los afecta emocional, física y espiritualmente.

“Red Bird Ministries es un gran regalo para la Arquidiócesis de Atlanta”, indicó Joey Martineck, director del ministerio Respeto por la Vida. “Muchas familias están pasando por esta adversidad, y Red Bird les ofrece orientación práctica, esperanza y un camino para seguir adelante”.

Recursos para familias  

Red Bird ofrece sesiones en línea que se basan tanto en la perspectiva clínica como en la teología católica, creando un espacio para que los padres compartan sus emociones libremente. Estas sesiones virtuales, disponibles a través del sitio web del ministerio en la sección “Eventos Virtuales”, incluyen sesiones solo para padres, solo para madres e incluso para hermanos.

Anna Gowasack, directora de formación de líderes de Red Bird Ministries, abraza a su esposo Michael Meixner. La pareja, casada desde 2021, perdió a su bebé Oliver Francis en el primer trimestre de embarazo. Foto cortesía de Anna Gowasack.

Otro recurso clave es la aplicación de Red Bird Ministries, la cual permite a los padres conectarse entre sí en cualquier momento del día. A través de la aplicación, las familias pueden unirse a grupos de apoyo virtuales, acceder a videos de formación guiada, recibir reflexiones diarias y comunicarse con otras personas que comprenden su dolor.

“La aplicación es una excelente manera de acceder a un espacio seguro para abordar el dolor”, dijo. “Cualquiera puede conectarse y compartir sus sentimientos, y recibir una respuesta conmovedora y amorosa de una comunidad de personas que realmente los comprende”.  

La aplicación está disponible en la App Store de Apple y Google Play.

Red Bird también organiza grupos de apoyo y reuniones parroquiales, donde los padres pueden compartir abiertamente su historia. En la Arquidiócesis de Atlanta, Gowasack ha organizado eventos en la catedral Christ the King y la iglesia Holy Spirit.

Gowasack, quien tiene una maestría en psicología, dijo que estas reuniones a menudo se convierten en un salvavidas durante los momentos más difíciles de una familia. Al dirigir una sesión de grupo, Gowasack comienza preguntando a los participantes: “¿Alguna vez han estado en una sala donde saben que todos los demás lo entienden?”.

“A veces la gente entra enojada y profundamente afectada”, explicó. “Pero cuando se van, son como personas nuevas. La transformación comienza en el momento en que cruzan la puerta”.

A medida que el ministerio se expande localmente, Gowasack planea formar una red de equipos parroquiales capacitados. El objetivo es crear un apoyo sostenible y a largo plazo que permanezca disponible para los padres mientras lo necesiten.

“La pérdida de un hijo no es un tipo de duelo que se pueda superar”, dijo. “Mientras ames a tu hijo, es decir, mientras estés en esta tierra, sentirás el dolor de no tenerlo aquí”.

Gowasack afirmó que el compromiso de la arquidiócesis con el fortalecimiento del apoyo pastoral la convierte en una compañera ideal para el próximo capítulo de Red Bird. Se espera que pronto comiencen las primeras etapas de la formación de líderes y la capacitación parroquial, con la intención de lanzar programas que reflejen las necesidades de las comunidades católicas de Atlanta.

A pesar del dolor inherente a la misión del ministerio, Gowasack afirmó que Red Bird es, en última instancia, una obra de esperanza. No busca eliminar el duelo, sino acompañarlo, enseñando a los padres que el amor por sus hijos sigue siendo parte de su historia y su fe.

“El duelo no es patológico”, afirmó. “Siempre habrá dolor y tristeza. Nunca estará bien que tu hijo no esté aquí. Pero llegará el día en que no te impida respirar”.