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(OSV News)–Este 21 de agosto, el Subcomité de Asuntos Hispanos de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés), dio a conocer los resultados de una encuesta a las diócesis y arquidiócesis de las 14 regiones episcopales. Estos resultados muestran cómo la pastoral hispana ha tomado gran fuerza en todo el país, y que en la mayoría de las diócesis hay una respuesta pastoral parroquial para la comunidad hispana.

OSV News habló con Alejandro Aguilera-Titus, subdirector de Asuntos Hispanos del Secretariado de Diversidad Cultural en la Iglesia, quien explicó que el objetivo de esta iniciativa “era poder determinar una base sólida de información sobre el estado de la pastoral hispana a nivel parroquial y hacer esto en este momento para ver cuál es la correcta respuesta de la Iglesia”.

Así mismo el subdirector afirmó que era importante ver cómo se empieza la implementación del Plan Pastoral Nacional para el Ministerio Hispano/Latino, que fue aprobado por los obispos de EE.UU. en junio del 2023, y “ver cómo esa pastoral parroquial va a desarrollarse en los años que tenemos delante de nosotros”.

La encuesta, que se llevó a cabo desde el pasado mes de abril hasta agosto, incluyó tres preguntas sobre el número de parroquias en cada diócesis, el número de parroquias que ofrecían Misa en español, y el número de parroquias con presencia o ministerio hispano/latino sin una Misa celebrada en español.

“Era muy importante saber cuál es el punto de salida, cuál es el número de parroquias que ya tienen una Misa dominical en español, que es el signo por excelencia que nosotros vemos de que la comunidad hispana ha sido bienvenida como comunidad en una parroquia”, explicó Aguilera-Titus. “En las comunidades donde ya la Misa en español está establecida también surgen muchos otros ministerios”.

Al comité se mostró complacido al saber que casi el 30% de las parroquias en el país tienen esa Misa dominical en español establecida, dijo.

Un comunicado de prensa de la USCCB sobre esta encuesta, publicado el 21 de agosto, indicó que se completaron 175 encuestas, lo que representa el 100% de las arquidiócesis católicas latinas en los Estados Unidos. Éstas reportaron un total de 16.279 parroquias, de las cuales 4.479 ofrecían la Misa dominical en español.

Así mismo, los hallazgos de la encuesta revelan que 2.760 parroquias tienen presencia o ministerio hispano/latino, pero actualmente no ofrecen Misa en español y que “el 99% de las diócesis encuestadas tienen varias parroquias que ofrecen Misa en español”, según el comunicado.

“Estamos hablando de que prácticamente la presencia hispana está presente en todo el país, en las 175 diócesis (católicas latinas) del país” y que en la mayoría de esas diócesis “hay una respuesta o una pastoral parroquial significativa”, dijo Aguilera-Titus, para quien estos datos reflejan la actual realidad demográfica del país.

Estudios recientes han indicado que más del 42% de los católicos estadounidenses se autoidentifican como hispanos y más de la mitad de todos los católicos en EE.UU. menores de 30 años son hispanos. Pero a pesar de que los católicos latinos han representado gran parte del crecimiento de la Iglesia estadounidense durante décadas, los datos muestran que estos católicos también están abandonando la Iglesia en altas tasas, según un informe de 2023 del Pew Research Center.

Aguilera-Titus explicó que en 2016-2017, en el marco del proceso del V Encuentro, se realizó una encuesta que arrojó que 4.485 parroquias tenían algún tipo de pastoral hispana, aunque no especificaba datos sobre la Misa dominical en español. Esta nueva encuesta indica que 4.479 parroquias tienen Misa dominical en español y que además casi 3.000 parroquias tienen algún tipo de pastoral o presencia hispana pero no tienen una Misa dominical en español.

“Estamos hablando de que ha habido un crecimiento significativo en la respuesta que la Iglesia está dando a nivel parroquial”, concluyó.

“Se ha avanzado mucho en la conciencia que existe sobre la presencia hispana en el país y en la respuesta que se ha dado a nivel parroquial”, aseguró Aguilera-Titus, pero también esta encuesta muestra que todavía quedan miles de parroquias en donde esa presencia hispana tiene que ser reconocida con más precisión y tiene que darse una respuesta pastoral adecuada a esa presencia”.

Aguilera-Titus anticipa que, en el contexto del nuevo plan pastoral para el ministerio hispano y su implementación, el número de parroquias con Misa dominical en español y “con ministerios desarrollados y bien organizados” va a crecer a través de los años. “Va a ser muy interesante cómo cada año vamos a ver cómo esa respuesta a nivel parroquial se va dando”.

Cabe recalcar que esta encuesta examino´ las parroquias que sirven a hispanos / latinos en las dio´cesis de Estados Unidos, pero clarificó que “varias dio´cesis informaron tener misiones o ministerios que sirven a hispanos / latinos ministerios o ubicaciones extraordinarias que no se identifican como parroquias” y que esta encuesta no disminuye esos significativos esfuerzos para servir a la comunidad.

El obispo Oscar Cantú de la Diócesis de San José, y presidente del Subcomité de Asuntos Hispanos, recibió con beneplácito los resultados de la encuesta publicada el 21 de agosto y dijo que este tipo de estudios son esenciales para entender y abordar la respuesta de la Iglesia a las comunidades hispanas/latinas.

“Existen obstáculos comunes que enfrentan las diócesis cuando participan en el ministerio hispano/latino, como sacerdotes bilingües o recursos limitados”, dijo el obispo, según el comunicado de prensa de la USCCB. “Esta encuesta ayuda a medir nuestro trabajo y determinar cómo podemos continuar sirviendo a esta próspera parte de nuestra Iglesia y la importancia del ministerio continuo para las necesidades de nuestros hermanos y hermanas de habla hispana”.

Aguilera-Titus estuvo de acuerdo en la urgente necesidad de promover las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa en nuestra comunidad hispana. También enfatizó en la importancia de que, independientemente de la cultura y el origen, “seminaristas y sacerdotes, sobre todo párrocos, que no son todavía interculturalmente capaces, adquieran esa capacidad intercultural”, conocimiento, actitudes y habilidades “que les permita de manera efectiva y alegre pastorear con ese pueblo hispano/latino que sigue creciendo prácticamente en cada rincón del país”.

Aguilera-Titus le dijo a OSV News que a pesar de los retos financieros que enfrenta la Iglesia en Estados Unidos y diócesis en este país, la pastoral hispana a nivel diocesano sigue siendo muy fuerte. “Es realmente una buena noticia que 57 de las diócesis que respondieron tienen su oficina y su director de pastoral hispano”, dijo.

El comunicado de prensa dijo que cerca del 47% de los encuestados (81 diócesis de las 175 que fueron encuestadas) tenían directores o coordinadores del ministerio hispano/latino. También se dijo que “otro 35% de los encuestados ocupaban puestos en oficinas dedicadas a la diversidad cultural, la formación en la fe y la catequesis”, dijo el comunicado.

Según el subcomité, este punto sobre el liderazgo hispano a nivel diocesano “muestra la correlación de una estructura diocesana robusta y un ministerio vibrante a nivel parroquial”, continuó el comunicado de la USCCB.

Aguilera-Titus también habló de los ámbitos en los que se puede fortalecer el ministerio hispano. “Tenemos también más o menos como un 20% de las diócesis en donde vemos que se pudiera fortalecer más la estructura diocesana para apoyar la pastoral hispana”, dijo. “Eso es algo que también está incluido en el plan pastoral”.

Él explicó que son tres características las que determinan la mejor práctica en un ministerio diocesano de la pastoral hispana: la existencia de una persona asignada para su coordinación con contacto directo con el obispo diocesano; un presupuesto que le permita desarrollar programas específicos para apoyar, promover y desarrollar la pastoral hispana; y que su oficina trabaje en colaboración con otras oficinas diocesanas.

“Estamos profundamente agradecidos por la alta participación de las diócesis empezando con las personas que coordinan y dirigen la pastoral hispana, pero también en algunos casos con personas que por primera vez se acercaban a conocer más de cerca la presencia hispana en sus diócesis y nos los dejaron saber”, dijo Aguilera-Titus.

El comunicado de la USCCB informó que las siguientes diócesis no fueron incluidas en la encuesta Arquidiócesis para los Servicios Militares, EE.UU., la Diócesis de Santo Tomás en las Islas Vírgenes, el Ordinariato Personal de la Cátedra de San Pedro, o las archieparquías Católicas Orientales ni las eparquías en los Estados Unidos.