Photo Courtesy of St. Mary's School

LILBURN—Elizabeth Reid, católica de toda una vida, ahora se da cuenta que sus hijas pequeñas le están enseñando cosas nuevas sobre la fe. El programa GRACE Scholars hace posible que ellas asistan a la Escuela Regional St. John Neumann en Lilburn, una escuela arquidiocesana.

Reid se refiere a la experiencia de la escuela católica como algo “increíblemente valioso” para sus hijas Scarlet y Penelope, quienes ingresarán a cuarto y tercer grado respectivamente en el otoño.

“Lo veo como un efecto dominó”, señaló.

La madre cree que su propia educación católica la ayudó cuando llegó el momento de irse de su casa. “Pude mantenerme firme en mi fe”, indicó.

En 2008, el Cardenal Wilton Gregory, ex arzobispo de Atlanta, y el Obispo J. Kevin Boland de Savannah fundaron GRACE Scholars para aprovechar la legislación de crédito fiscal por contribuciones a organizaciones de becas estudiantes (SSO por sus siglas en ingles).

Un contribuyente que dona a GRACE Scholars recibe un crédito del 100 por ciento en sus impuestos sobre la renta de Georgia por su contribución. Más de 30 escuelas católicas en la Arquidiócesis de Atlanta y la Diócesis de Savannah aceptan becas de GRACE. Todos los estudiantes que obtienen becas de esta organización reciben dinero para cubrir la totalidad de su matrícula en una escuela católica si demuestran necesidad financiera.

En 2022, uno de cada cuatro beneficiarios de GRACE Scholars provenía de familias con ingresos anuales (AGI por sus siglas en inglés) de $23,926 o menos.

El Arzobispo Gregory Hartmayer, OFM Conv. de la Arquidiócesis de Atlanta y el Obispo Stephen Parkes de la Diócesis de Savannah actualmente sirven como presidente y vicepresidente de la Junta Directiva de GRACE y apoyan su misión.

GRACE Scholars es una corporación sin fines de lucro de Georgia y una organización benéfica exenta de impuestos (organización 501-c-3) la cual ha cumplido con los requisitos para ser designada como SSO en Georgia.

El hijo de Reid también asistirá a una escuela católica cuando sea mayor y sin este programa de becas, “yo no podría pagarlo”, dijo Reid, quien motiva a otros padres a explorar el programa debido al gran resultado, añadiendo que el proceso de solicitud es muy sencillo y se obtiene una respuesta rápida.

Scarlet aprendió a amar la ciencia, la religión y el arte en la escuela, dijo su madre. Penélope “disfruta la lectura y ama las matemáticas”.

“Las mantienen emocionadas”, comentó Reid sobre los maestros y el personal de St. John Neumann.

Reid trabaja fuera del hogar y sus hijas también participan en actividades extracurriculares en la escuela. La madre elogió a la consejera Laura Ann Wingate por iniciar un club de porristas en la institución, un ejemplo de cómo el personal responde a los intereses de los alumnos.

En el informe anual del programa de becas, JoAnn McPherson, directora de St. Mary’s Academy en Fayetteville, describió cómo GRACE Scholars ayuda a la escuela a cumplir su misión.

“Como la nueva y única escuela arquidiocesana PK-12 en el área metropolitana de Atlanta, St. Mary’s Academy está especialmente agradecida por la existencia del Programa de Becas GRACE”, dijo McPherson. “Cuando SMA abrió sus puertas en agosto de 2022, recibimos a 33 becados de GRACE entre los grados PK-8.

Noah Avery, quien recientemente celebró su graduación de octavo grado de St. Mary’s School en Rome, dijo que lo que más disfrutó de la escuela fue el sentimiento de comunidad.

“Todas las mañanas salía del auto emocionado de ver a mis amigos. Me emocionaba tanto lo que iba a aprender como el interactuar con mis maestros. No creo que todos los niños de secundaria puedan decir lo mismo”, escribió en un correo electrónico.

Dijo que seguirá luchando para alcanzar la excelencia en la secundaria.

“Mi tiempo en St. Mary realmente me enseñó cómo trabajar duro y lograr grandes cosas. Planeo concentrarme en mis estudios. Realmente disfruté participar en una amplia gama de actividades durante la escuela intermedia. Planeo involucrarme igualmente con la comunidad de mi escuela secundaria”, compartió Noah.

Su madre, Katherine Avery, indicó que GRACE ha sido un gran regalo para su familia.

“Sin St. Mary’s, no estoy segura de haber tenido un hijo tan exitoso como lo ha sido Noah a lo largo de su carrera escolar. El sentimiento familiar de la escuela combinado con un compromiso real con la rigurosa exigencia académica es lo que la convierte en una escuela maravillosa. GRACE hizo posible que asistiéramos a este lugar mágico”, dijo.

Avery enfatizó que la educación católica es uno de los mayores regalos que la Iglesia brinda a sus niños.

“Mi hijo tiene autismo de alto funcionamiento. Las enseñanzas de la Iglesia que dicen que Dios nos hace a todos diferentes y especiales fueron exactamente lo que mi hijo necesitaba escuchar. Estaba lleno de una profunda sensación de que el plan de Dios para su vida era para bien, incluso si a veces parecía difícil”.

La inscripción para el crédito fiscal por gastos educativos calificados de 2024 abre el 1 de julio. Para obtener más información, visite GRACE Scholars en www.gracescholars.org.