ROSWELL—Sarinna Yoder, de 55 años, catecúmena de la iglesia San Pedro Chanel, cuenta las semanas que le faltan para estar en plena comunión con la Iglesia Católica.

Originaria de Hong Kong, Yoder llegó a los Estados Unidos en 1986 para asistir a la Universidad Estatal de Georgia, de la cual se graduó con una licenciatura en contabilidad e información de sistemas.

Aunque sus padres no eran religiosos, Yoder dijo que asistió a escuelas cristianas durante su juventud y fue criada con “altos estándares éticos y creencias en concordancia con la enseñanza de la escuela católica”.

A través de los años, visitó iglesias católicas locales con amigos y su cuñada cuando se encontraba en la ciudad. Su mejor amiga asiste a la iglesia Santa Brígida en Johns Creek.

Pero fue conocer a su prometido, Kevin, hace tres años y medio, y asistir juntos a San Pedro Chanel a lo largo de los años lo que generó un cambio.

“Hablamos de fe … oramos juntos”, dijo Yoder. “Aprendí mucho de él … y eso realmente me inspiró para convertirme en católica”.

Yoder comenzó las clases del RICA en septiembre de 2019. Agradece el apoyo de su iglesia, su madrina Mary Ellen McCarthy y Margaret O’Grady, coordinadora del RICA de la parroquia de Roswell.

“Este recorrido… realmente me ha transformado enormemente y ha fortalecido mi fe”, señaló Yoder. Quien admitió que ahora reza más, y agradece a Dios, algo que no sucedía antes.

“Creo que esa es una muy buena señal de que pertenezco a la Iglesia Católica”, enfatizó Yoder.

“Sarinna está llena de alegría”, dijo O’Grady, quien ha sido coordinadora del RICA en San Pedro Chanel por casi nueve años. “Acabamos de ver un crecimiento en ella que ha sido simplemente muy hermoso”.

Yoder es una de las 1.199 personas que se espera que se unan a la Iglesia Católica durante la Vigilia Pascual de este año en la Arquidiócesis de Atlanta. Ella asistió al Rito de Elección en San Pedro Chanel, una de las cuatro parroquias que llevaron a cabo el rito el 20 de febrero. Las otras parroquias fueron la iglesia de San Lorenzo en Lawrenceville, la iglesia de Santa Catalina de Siena en Kennesaw y la Iglesia de San Felipe Benizi en Jonesboro.

Debido a la pandemia del COVID-19, solo los catecúmenos, ahora llamados elegidos, sus padrinos y directores del RICA podían asistir a uno de los cuatro ritos. El arzobispo autorizó a los párrocos para realizar el rito en aquellas parroquias con personas que no podían asistir a uno de los cuatro lugares.

El rito de llamar a los candidatos a la conversión continua es opcional y no estuvo incluido en el Rito de Elección de este año por varias razones, pero los párrocos tenían la opción de celebrarlo en sus parroquias para sus candidatos, si así lo deseaban.

Los 424 catecúmenos y 775 candidatos ingresarán a la Iglesia Católica en la Vigilia Pascual. Los catecúmenos recibirán los sacramentos del bautismo, la confirmación y la eucaristía. Los candidatos ya han sido bautizados, pero recibirán los demás sacramentos de iniciación.

Ser elegido
En su primer Rito de Elección como pastor del rebaño la Arquidiócesis de Atlanta, el Arzobispo Gregory J. Hartmayer, OFM Conv., felicitó a los catecúmenos presentes en San Pedro Chanel por responder al llamado de Dios. Además, expresó su esperanza de que la celebración del rito les brindara “la oportunidad de reflexionar sobre todas las formas en que su elección ha sido apoyada, alimentada y guiada por Dios, quien ha estado obrando en sus vidas a través de las cosas que les han sucedido, las personas que han conocido, las alegrías que han experimentado, y la tristeza y las dificultades que han enfrentado”.

“De todas estas formas, Dios los ha estado llevando al punto en el que han podido decirle ‘sí’ y elegir el camino de la vida que les ha estado ofreciendo”, indicó.

El arzobispo dijo a los presentes que, si bien ellos habían elegido a Dios, Él los había elegido primero.

“Darnos cuenta de cuán profundamente Dios ha estado y está involucrado en nuestras vidas es algo emocionante“, enfatizó.

El Arzobispo Hartmayer dijo a los asistentes que los miembros de la Iglesia Católica pertenecen a Cristo y se pertenecen unos a otros.

“Y esto significa que, a través de ustedes, en comunión con nuestros hermanos y hermanas, Cristo se acercará a los demás ofreciéndoles el don de la vida y la esperanza, de la misma manera en la que se acercó a ustedes y les ofreció esa misma esperanza, la esperanza que los ha traído aquí hoy“, dijo.

Después de más de un año de asistir a las sesiones de RICA, Irmeya Cedric Ouedraogo, de 34 años, espera convertirse en católico en la Pascua.

Oriundo de Burkina Faso en África occidental, su recorrido hacia la fe católica comenzó durante su niñez. Ouedraogo, quien es hijo de una madre católica y un padre musulmán, asistió a parroquias católicas cuando era pequeño, pero nunca fue bautizado. Su padre murió hace 24 años.

Ouedraogo llegó a los Estados Unidos con una visa de diversidad obtenida a través de una lotería. Cada año, el Departamento de Estado de los EE. UU. selecciona al azar a 50.000 inmigrantes para obtener la residencia permanente, también conocida como tarjeta verde. En 2016, más de 11 millones de personas aplicaron para la lotería de visas, y solo 199 personas de Burkina Faso fueron seleccionadas. Ouedraogo fue uno de los pocos elegidos, y agradece a Dios este hecho.

Casarse por en la Iglesia Católica es importante para Ouedraogo y su novia católica de casi dos años, Christine. Ouedraogo estaba preparado para recibir sus sacramentos el año pasado, pero la pandemia del coronavirus detuvo sus planes. Ahora, en poco más de un mes, se convertirá en católico en la iglesia Santo Tomás de Aquino en Alpharetta.

Ouedraogo dijo que le gusta la forma en que es la Iglesia Católica… la forma en que piensa y cómo lo hace pensar a uno. Su madre, Anne Marie, quien aún vive en Burkina Faso, comparte su entusiasmo. Ouedraogo le envió una foto suya durante el Rito de Elección y ella se puso feliz.

Rico Regnier conoció a Ouedraogo en octubre del año pasado. Miembro de Santo Tomás de Aquino durante 15 años, Regnier ha estado involucrado en muchos ministerios, incluyendo LifeTeen, los Caballeros de Colón y el Consejo Pastoral. También pertenece al secretariado de Cursillos Católicos de Atlanta.

Regnier dijo que al escuchar la historia de Ouedraogo descubrió que tenían mucho en común y se convirtió en su padrino.

“Para mí, fue una oportunidad de hacer este recorrido con él hacia Cristo”, indicó. “Cuando tenemos la oportunidad de ayudar a alguien a ver el rostro de Cristo, es algo que nos ayuda a crecer en nuestras propias relaciones”.

“Rico ha sido fantástico”, señaló Ouedraogo. “Me ha ayudado mucho”.

“Me encanta ver a Dios obrar en todos los que participan en este ministerio”, dijo O’Grady. “Cuando estamos dispuestos a compartir nuestros escasos dones, Dios los toma y hace cosas milagrosas con ellos”.

O’Grady le desea muchas felicidades a aquellos que se unirán a la Iglesia esta Pascua.

“Dios los llamó a recorrer este camino y les ofrece la paz y el gozo que buscan”, señaló.