CHARLESTON, S.C. (CNS) —Sacerdotes y obispos de la Provincia de Atlanta se reunieron recientemente para considerar la crisis de abuso en la Iglesia, cómo responder a esta situación y cuál sería la mejor forma de continuar sirviendo a los fieles.

La discusión tuvo lugar durante la Asamblea Provincial de Sacerdotes y Obispos que se llevó a cabo del 20-22 de agosto en el Hotel Francis Marion en Charleston.

El tema de la reunión, “Parroquias católicas del siglo XXI” tenía el objetivo de dar a los prelados y al clero una oportunidad para mirar las tendencias en el pensamiento y la práctica de la gente en las bancas y desarrollar un ministerio más eficaz a nivel parroquial.

Los asistentes reflexionaron sobre esa información bajo el contexto de las noticias recientes, incluyendo el informe del gran jurado de Pennsylvania que documenta abusos sexuales en diócesis de Pennsylvania y la renuncia del Arzobispo Theodore E. McCarrick a raíz de acusaciones de abuso.

Los debates se enfocaron en formas de acercarse a las parroquias cada vez más grandes y diversas del sureste, cómo llegar a la generación milenio y a otros que están dejando la Iglesia y cómo mejorar la comunicación entre los párrocos, el personal parroquial y los laicos. Los talleres fueron dirigidos por Charles Zech y Michael Castrilli, del Centro de Gestión Eclesiástica y Ética Empresarial de la Universidad de Villanova.

Los participantes dijeron que la información será útil a medida que los sacerdotes y obispos consideran maneras de ayudar a la Iglesia a enfrentar la crisis más reciente.

El Arzobispo Wilton D. Gregory dijo en una entrevista con El Misceláneo Católico, un periódico diocesano de Charleston, que la reunión ofreció una oportunidad importante para que los líderes regionales y el clero hablaran y oraran juntos durante una era a la cual se refirió como “probablemente el momento más destructivo que hemos enfrentado como una Iglesia en nuestra nación”.

El Arzobispo Gregory instó a los fieles de la provincia de Atlanta a compartir sus sentimientos y opiniones en respuesta a la crisis de abuso.

“Le pido a la gente que hable abiertamente con sus sacerdotes, para compartir su enojo y las preocupaciones de su corazón”, señaló. “También le pido que enfrente este momento con confianza y seguridad en Cristo y no necesariamente en los individuos”.

Otros obispos presentes fueron el Obispo Robert E. Guglielmone de la Diócesis de Charleston, el Obispo Peter J. Jugis de Charlotte, el Obispo Luis R. Zarama de Raleigh y el Obispo Gregory J. Hartmayer de Savannah, además de los obispos auxiliares Bernard E. Shlesinger III y Joel M. Konzen, SM.

El clero asistió a una misa en la Iglesia de San Patricio el 21 de agosto, celebrada por el Arzobispo Gregory. Muchos de los sacerdotes que asistieron concelebraron desde las bancas, recitando las oraciones y extendiendo sus manos en señal de oración durante la consagración. Varios miembros de la parroquia, sentados tras ellos, se unieron cantando y orando.

En su homilía, el Arzobispo Gregory dijo que era más importante que nunca que el clero y los laicos recordaran el valor que Cristo le da a la humildad. Es un momento fundamental, anotó, para que los líderes de la Iglesia recuerden la importancia de los niños y el respeto que se les debe.

“En el Reino de Dios hay un orden diferente, donde ser pequeño es más importante que ser significativo”, añadió. “Recientemente se nos ha recordado ese orden, y los recordatorios no siempre han sido fáciles. Dios continuamente nos llama de nuevo al orden de su reino, donde los más pequeños son los primeros y los más importantes son sus siervos”.

Durante períodos de discusión cerrados, los sacerdotes tuvieron la oportunidad de compartir sus sentimientos y preocupaciones sobre la reciente revelación de abuso con los obispos. El Obispo Hartmayer dijo que las emociones expresadas variaron entre ira y repugnancia.

“Fue importante para los sacerdotes tener la oportunidad de compartir sus preocupaciones en cuanto a lo que se va a hacer para evitar que esta crisis moral vuelva a repetirse”, añadió el obispo.

El Obispo Jugis dijo que la asamblea fue valiosa porque ofreció una oportunidad para enfrentar la crisis del abuso y considerar formas para servir mejor a los fieles en una provincia donde la población católica continúa creciendo.

“Es beneficioso que consideremos cómo prepararnos para el crecimiento que todavía se espera”, mencionó. “Le pido al clero y a los laicos que recuerden que todos estamos aquí para servir a Cristo nuestro Señor”.

El Obispo Guglielmone dijo que el tema de la asamblea y los debates sobre las formas de afrontar el futuro fueron especialmente importantes.

“Reconocemos que para muchas personas puede haber enojo y decepción en estos momentos y un temor de que la Iglesia que conocían y amaban se está desmoronando”, comentó. “Al buscar formas para fortalecer las parroquias, también estamos considerando maneras de reconstruir la confianza de la gente a la que servimos, para enfocarnos en lo que realmente somos y hacer lo que ellos nos han encomendado hacer, que es difundir el Evangelio”.