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Educador y sacerdote marista nombrado nuevo obispo auxiliar de Atlanta
By ANDREW NELSON, Staff writer | Published febrero 8, 2018 | Available In English
SMYRNA—El Papa Francisco nombró el 5 de febrero a un administrador de Marist School, quien ha ocupado este cargo por largo tiempo, como obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Atlanta.
El Obispo designado Joel M. Konzen, SM, ha servido como maestro y rector de la respetada escuela católica independiente durante aproximadamente 28 años.
“Estoy ansioso de servir al pueblo de la Arquidiócesis de Atlanta. Agradezco los buenos deseos de todas las personas de la arquidiócesis. Pronto estaré entre ustedes y a su disposición”, dijo el Obispo Designado Konzen en una conferencia de prensa que tuvo lugar en la cancillería arquidiocesana en Smyrna.
Él ayudará al Arzobispo Wilton D. Gregory y al Obispo Bernard E. Shlesinger III a servirle a los más de 1 millón de católicos del centro y norte de Georgia.
Su nombramiento fue anunciado en Washington el 5 de febrero por el Arzobispo Christophe Pierre, nuncio apostólico en los Estados Unidos. La ordenación episcopal del Obispo designado Konzen está programada para el martes 3 de abril, en la Catedral de Christ the King en Atlanta.
Un rostro familiar en Atlanta
Marist Father Joel M. Konzen, left, the newly named Auxiliary Bishop for the Archdiocese of Atlanta, stands with Archbishop Wilton D. Gregory as the Feb. 5 morning press conference prepares to get underway. Photo By Michael Alexander
Al introducir al nuevo obispo auxiliar en la conferencia de prensa, el Arzobispo Gregory se refirió a la fecha como “un día maravilloso y muy feliz para nosotros”.
“Este nombramiento es un reconocimiento a la vitalidad de esta Iglesia local. Estamos creciendo. Creo que el trabajo de evangelización es una fuerza positiva. Nos están sucediendo cosas maravillosas”, dijo.
El Arzobispo Gregory señaló que el nuevo obispo designado ha demostrado “habilidades pastorales maravillosas, un gran sentido del humor, una gran capacidad para predicar e involucrase en la vida de los jóvenes y sus padres y un gran corazón pastoral”.
El Obispo designado Konzen es bien respetado en los círculos académicos. Ha trabajado con jóvenes en Marist y ayudó al establecimiento de Notre Dame Academy en Duluth y de Cristo Rey Atlanta Jesuit High School.
Ha sido director de Marist School desde 1999. En noviembre, fue nombrado como presidente de la escuela, después de la partida del Padre John Harhager, SM, quien se convirtió en vicario general de la Sociedad Internacional de María en Roma, Italia. El nuevo obispo también ha servido en muchos roles en la comunidad religiosa de la Sociedad de María y en comités nacionales de escuelas privadas. Entre otras actividades, Konzen ayudó en la creación de Alcanza la Excelencia, un programa con sede en Marist School, que prepara estudiantes de secundaria de bajos recursos para ser exitosos en escuelas secundarias que brindan preparación universitaria.
Hace dos años recibió el Premio a la Excelencia Educativa del Departamento de Escuelas Secundarias Católicas de la Asociación Nacional de Educación Católica en reconocimiento a su largo y variado servicio a las escuelas católicas.
El Arzobispo Gregory dijo que el papa ha demostrado su “gran cariño” por la arquidiócesis al nombrar tan rápidamente dos obispos auxiliares uno después del otro.
“No podría estar más feliz”, mencionó el arzobispo.
Los anteriores obispos auxiliares de Atlanta fueron designados para dirigir otras diócesis. El Obispo David P. Talley está ahora en Alexandria, Louisiana y el Obispo Luis R. Zarama en Raleigh, North Carolina.
Respondiendo como “un hijo de María”
La noticia llegó el sábado, 27 de enero cuando el Padre Konzen se preparaba para la misa de la Semana de las Escuelas Católicas. Su teléfono móvil sonó minutos antes de comenzar la celebración. El Obispo designado Konzen dijo que se quedó mudo al escuchar la inesperada petición del representante del Vaticano en Washington, D.C.
Su comunidad religiosa marista toma seriamente su regla de evitar “honores eclesiásticos”, así que no supo cómo proceder.
“No es fácil saber que decir cuando el nuncio papal te dice rápidamente que esta es la voluntad del Santo Padre. Sentí algo así como si fuera el Arcángel Gabriel quien me estuviera llamando”, dijo. “Sé que no fui tan fluido en mi respuesta como lo fue María. Pero eventualmente pude formular la respuesta digna de un hijo de María”.
Durante las próximas semanas, pasará algún tiempo atando cualquier cabo suelto en Marist School mientras se prepara su servicio como obispo.
Ministerio de la Sociedad de María
El Obispo designado Konzen, de 67, es oriundo de Toledo, Ohio. En 1975, ingresó a la Sociedad de María. La comunidad religiosa ha servido primordialmente en Atlanta en Marist School. Los sacerdotes maristas también están a cargo de Our Lady of Assumption Church, en Atlanta.
Él es el segundo rector marista en Atlanta en convertirse en obispo. El primero fue el Obispo John E. Gunn, fundador de Marist School, quien fue nombrado en 1911 obispo de Natchez, Mississippi.
Otro marista fue el obispo de la Diócesis de Savannah, que en aquel entonces incluía todo el estado de Georgia. El Obispo Michael J. Keyes quien sirvió de 1922 a 1935.
El Obispo designado Konzen dijo que los valores de su comunidad religiosa son “pensar, actuar, juzgar y sentir como María lo hubiera hecho”. Quienes así lo hacen poseen un espíritu de humildad, hospitalidad, oración y unión con Dios, agregó.
“Gran parte de mi trabajo ha sido sentado detrás de un escritorio, pero he sido especialmente feliz cuando, como parte de mi labor en Marist, he sido llamado para ser ministro sacramental, alguien que hace bautizos, bodas, funerales y todo lo que esto incluye. Por esta razón me convertí tanto en marista como en sacerdote”, añadió.
A través de los años ha conducido estudios de liderazgo en clases de alumnos maristas, trayendo líderes comunitarios. Dijo que los líderes exitosos comparten un denominador común, se preocupan por quienes trabajan con ellos y para ellos.
“Hablamos de liderazgo de servicio y de liderazgo transformacional. El líder exitoso y transformador empodera a quienes trabajan para él y les ayuda a alcanzar sus metas”.
El Obispo designado Konzen se refirió al Reverendo Dr. Martin Luther King Jr. como un líder admirable y citó una de sus frases, “Todos podemos liderar porque todos podemos servir”.
“Ese es un gran mensaje que todo el mundo debe conocer. No siempre tienes que ser nombrado, o tener una oficina. Puedes simplemente decidir que vas a servir, y te convertirás en líder”.
Obispo designado Joel M. Konzen
Fecha de nacimiento: 06 de noviembre de 1950, en Toledo, Ohio. Hijo de Lawrence A. y Margaret Thome Konzen.
Educación: St. Meinrad College, Indiana, 1972, licenciatura en inglés; Notre Dame Seminary, New Orleans, 1974, maestría en divinidad; The Catholic University of America, 1978, maestría en teología sistemática y 1991, maestría en administración educativa.
Primera profesión de votos religiosos: 1975, Sociedad de María, Washington, D.C.
Ordenación al sacerdocio: New Orleans, Louisiana, en 1979.
Marist School, Atlanta: 1980 a 1989 y 1999 hasta la actualidad.
Aspectos destacados de su ministerio: El Obispo designado Joel M. Konzen sirvió en St. Peter Chanel High School en Bedford, Ohio; como diácono en St. Andrew the Apostle Church, en New Orleans; como vicario parroquial en St. Edmond Church, en Lafayette, Louisiana; y como rector/presidente en St. Michael Academy en Austin, Texas. Fue nombrado recientemente para servir como presidente de Marist School, después de haber trabajado en la escuela católica independiente por segunda vez como rector desde 1999. En 2015, recibió el Premio a la Excelencia Educativa del Departamento de Escuelas Secundarias Católicas de la Asociación Nacional de Educación Católica. Ha desempeñado una variedad de roles de liderazgo dentro de la Sociedad de María, incluyendo su servicio como vicario provincial dos veces en Washington, D.C.