Photo By Spirit Juice Studios

SMYRNA—La Oficina de Formación y Discipulado de la Arquidiócesis de Atlanta ha lanzado la primera serie de videos de capacitación basada en el marco de trabajo para el ministerio juvenil de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB por sus siglas en inglés). Esta colaboración a nivel nacional, es una fusión digital concisa de material creativo para apoyar a los voluntarios que están “Llamados a Acompañar” a los jóvenes.

La arquidiócesis trabajó en la serie con los estudios Spirit Juice de Chicago, ganadores del Premio Emmy, y con expertos nacionales del ministerio juvenil desde New York hasta Montana. Además de recibir el apoyo financiero de la Fundación Católica del Norte de Georgia y de Our Sunday Visitor.

Juntos, los colaboradores combinaron sus ideas, testimonios personales y diálogos para crear 10 videos en inglés y en español sobre temas fundamentales, incluyendo la evangelización, la atención pastoral, la juventud marginada y la diversidad. Los líderes del proyecto esperan que las películas didácticas del ministerio juvenil y las guías de estudio integral que las acompañan sirvan como un recurso práctico de capacitación parroquial a nivel nacional.

“Llamados a Acompañar”, “ Called to Accompany” en inglés, fue lanzado el 25 de octubre en la nueva página de Internet de la arquidiócesis www.atlyouth.org. La página también incluye los próximos eventos para los jóvenes y la revista para adolescentes, The Mark. Introducida en el otoño de 2016, la versión electrónica de la primera edición de la revista obtuvo más de 19.000 visitas y más de 8.000 copias impresas fueron entregadas a cada joven en preparación para recibir el sacramento de la confirmación.

La nueva serie de capacitación cubre cuatro de los ocho pilares del ministerio juvenil de la USCCB, “Renovando la Visión”, y será promovida por la Federación Nacional para el Ministerio Juvenil Católico. Esta complementa cualquier programa existente para el ministerio juvenil, y los videos en español cuentan con líderes hispanos que discuten temas culturales específicos.

“Estoy muy emocionada porque es una de las herramientas más necesitadas en todas las parroquias de nuestra arquidiócesis y de la nación. La razón es que no hay ninguna capacitación para voluntarios en inglés ni en español, basada en los pilares del ministerio juvenil, ninguna basada en un programa”, dijo la arquitecta del proyecto Katherine Angulo, directora asociada del ministerio juvenil de la arquidiócesis. “La mayoría de las personas en el ministerio juvenil son voluntarias o trabajan medio tiempo y necesitan ser entrenadas para llevar a cabo la importante labor de transmitir la fe a la próxima generación. Ellos van a ser capacitados por lo mejor de lo mejor para obtener un entendimiento de los componentes del ministerio juvenil, y para que puedan vislumbrar el propósito de su labor y estén menos tensionados”.

Amy Daniels, directora de la Oficina de Formación y Discipulado, lo llamó una “gran colaboración”, con muchos en su oficina participando, incluyendo el diseñador de la página de Internet, Patrick Metts. El nuevo formato permitirá que los voluntarios, que están ocupados y que no siempre pueden asistir a las sesiones de capacitación diocesanas, puedan ver los videos en su propio horario, o que los vean y discutan las guías de estudio en sus parroquias.
“Está satisfaciendo una necesidad que tenemos, y típicamente, si está satisfaciendo una necesidad que tenemos, nosotros no somos los únicos”, dijo Daniels. “La necesidad corresponde a la calidad del producto, creo que beneficiará a todos en la arquidiócesis y en otros lugares”.

Y “Llamados a Acompañar” es gratuito, “Y gratuito, es el nombre del juego en la Iglesia de hoy. Las parroquias pequeñas, con pocos recursos o sin ningún recurso, tienen ya voluntarios dispuestos a liderar, pero no tienen el dinero para comprar programas y entrenamiento”, dijo Daniels. Además es sencillo y fácil de utilizar, “Solo tienes que descargar la guía de estudio y seleccionar el video que la acompaña”.

Angulo ha conocido muchos ministros juveniles que no recibieron ninguna dirección y que intentaron servir eficazmente, pero que finalmente desistieron.

“Nosotros tomamos en serio su trabajo, y estamos agradecidos por cada minuto que donan a la Iglesia como voluntarios. Por tal motivo, estamos invirtiendo en ellos a nivel nacional y en la producción, para que puedan tener una experiencia más fructífera”, dijo. “Tenemos dificultades enormes para reclutar voluntarios que sirvan en cualquier ministerio de la Iglesia y muchas veces esto se debe a los temores que tenemos, creemos que no sabemos lo suficiente, que no tenemos nada que dar… Estos videos le aseguran a los voluntarios que sin importar en qué nivel se encuentren, si están dispuestos a servir a la Iglesia, los adolescentes se beneficiarán inmensamente de su presencia”.

Los videos inspiran con mensajes e imágenes cautivadoras

El equipo de Spirit Juice comenzó a filmar en Chicago en agosto de 2016. Desde entonces, ha producido un total de 23 videos, cada uno con una duración máxima de siete minutos. El primer video presenta la visión del ministerio juvenil, la generación Z y las cualidades de los voluntarios. Los productores buscaron mantener la serie dinámica y atractiva utilizando herramientas visuales coloridas, espacios naturales e imágenes de diversos personajes para destacar los mensajes. En un video, el presentador español Armando Cervantes pasea por un lago y recoge un puñado de tierra mientras discute cómo Jesús colocó barro en los ojos del ciego Bartimeo.

Father Joseph Espaillat, left, the spiritual director for the Archdiocese of New York’s Office of Youth Ministry, and Katherine Angulo, associate director of youth ministry for the Archdiocese of Atlanta, are two of the four bilingual presenters for the new training series for youth ministry volunteers, “Called To Accompany.” The Archdiocese of Atlanta’s Office of Formation and Discipleship unveiled the program Oct. 25.

“Con tan solo escucharlos hablar sobre el tema y su compromiso con su fe, he encontrado una especie de inspiración para mi propia fe”, dijo el director de producción de Spirit Juice, Greg Krajewski. “Actualmente, puede haber mucha negatividad, pero ver a estas personas que son tan apasionadas por la juventud, por formar a los jóvenes y por continuar la fe, es realmente una especie de inspiración que me ayuda a comprender por qué estamos haciendo esto”.

Krajewski filmó primero a Doug Tooke, director ejecutivo del programa Reach Youth Ministry, quien habló sobre el tema de la evangelización.

“Me gusta el mensaje de que estos adolescentes están buscando algo real y auténtico en este mundo, y Doug hizo un gran trabajo explicándoles a los voluntarios… lo que es apropiado compartir de su historia de fe, diciéndoles que deben ser auténticos al trasmitirla y motivándolos a vivir y a cultivar su propia fe”, dijo Krajewski.

En un diálogo, Tooke invita a los “formadores” de la juventud a una vida de oración más profunda, a través de la cual ellos lleguen a ser, de una manera más natural, testigos más convincentes.

“El viejo refrán, ‘no podemos dar lo que no tenemos’, ha demostrado ser cierto en la Iglesia. Si nosotros no oramos, no estamos invitando a las personas a nada. Entonces, realmente debe existir la responsabilidad del crecimiento espiritual primero y luego la expresión”, dijo Tooke refiriéndose al mensaje de su video. “Como católicos debemos retarnos espiritualmente a conocer la palabra, a penetrar el lenguaje de Cristo para que ese vocabulario pueda ser la herramienta a través de la cual enseñemos e invitemos a la juventud”.

Tooke cita cómo Jesús acompañó a los jóvenes en el camino a Emaús.

“El primer impulso de Cristo es solo escuchar y preguntarles su versión de la historia. Luego Cristo ofrece su testimonio auténtico, el mayor estudio bíblico en la historia de los estudios de la Biblia, en la historia de la salvación; pero durante todo el camino con los jóvenes no importó su experiencia. Y luego hay un momento eucarístico y una revelación”, comentó. “Como formador de fe, debes tener una habilidad especial para escuchar la singularidad de su historia, sin dejar de ser quien eres”.

Los adolescentes deben aprender a entregarle sus luchas diarias a Cristo, dijo Tooke.

“La catequesis es muy importante, pero también lo es la enseñanza de la espiritualidad. El chico de 16 años de edad hoy es el de 24 años mañana, y si ellos no tienen una relación personal con Cristo y un medio de comunicación, una vida de oración, ellos asocian al ministerio juvenil con la adolescencia, y al convertirse en adultos no están creciendo”, reflexionó Tooke.

Se trata de “invitarlos realmente a luchar como discípulos y a recorrer el camino”, añadió.

Las versiones en español abordan las necesidades ‘de la cultura’

Angulo, quien nació en Colombia, habló sobre la diversidad y editó los videos en español. Ella señaló que muchos padres inmigrantes recién llegados están concentrados en la supervivencia.

“Estos niños no tienen a nadie que les hable acerca de su fe, es por eso que estamos teniendo dificultades con esta nueva generación, por eso necesitamos voluntarios que estén dispuestos a compartir su fe para que ellos puedan escucharlos, de lo contrario no lo harán”, dijo.

Las versiones en español “no son una traducción literal, sino que abordan las realidades del Ministerio Hispano en los Estados Unidos y las necesidades específicas de la cultura”, añadió.

Ela Milewska, directora ejecutiva del Departamento de Formación Juvenil de la Arquidiócesis de New York, habla sobre temas pastorales, tales como lo que es un ministerio aceptable y cómo identificar a adolescentes en problemas que necesitan intervención.

“Somos ministros de la juventud, no terapeutas, y nuestro trabajo es un ministerio de presencia, lo cual significa asegurarse de que los jóvenes y sus familias reciban la ayuda que necesitan de gente realmente calificada”, dijo.

Con el lanzamiento, Milewska está agradecida de tener una nueva herramienta de empoderamiento para los voluntarios de New York.

“Ya estamos planeando cómo vamos a usar esto en nuestra arquidiócesis para capacitar a nuestro ministerio de adultos jóvenes. Estamos muy contentos porque sabemos la calidad de la gente que ella ha involucrado en este proyecto, la calidad de la grabación y la compañía que utilizó; así que esto no solo es un regalo para los ministros juveniles de Atlanta sino realmente un regalo para cada ministro juvenil del país”.