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HAPEVILLE—El 28 de septiembre, la Secretaria de Educación de los Estados Unidos Betsy DeVos nombró a la escuela St. John the Evangelist en Hapeville como Escuela de Excelencia Nacional Listón Azul 2017. Esta es la tercera vez que recibe esta designación. La escuela de Hapeville recibió el honor anteriormente en 1994 y 2010.

St. John the Evangelist School principal Karen Vogtner is presented with flowers during the Blue Ribbon celebration. The school has been selected a National Blue Ribbon School of Excellence two of its three times, 2010 and 2017, since Vogtner became the principal in 1998. Photo By Michael Alexander

El Consejo de Educación Privada Americana (CAPE por sus siglas en inglés) nomina para el Premio Listón Azul a escuelas privadas ejemplares, de alto desempeño, incluyendo a escuelas independientes y parroquiales. Para ser elegibles, las escuelas deben haber obtenido un puntaje del 15 por ciento en una prueba de evaluación a nivel nacional.

St. John the Evangelist es la primera escuela arquidiocesana en Atlanta que recibe el premio por tercera vez. Las escuelas Christ the King y St. Jude the Apostle, ambas en Atlanta, han obtenido el premio dos veces.

Estudiantes, maestros y padres se reunieron en la tarde para el anuncio sorpresa, el cual fue transmitido en vivo por Internet en el gimnasio del nuevo centro de enriquecimiento de la escuela. Una ovación colectiva se escuchó a medida que los estudiantes agitaban pompones azules y blancos y el nombre y la foto de la escuela aparecían en la gran pantalla.

La Directora Karen Vogtner dijo que el premio Listón Azul es un reconocimiento al esfuerzo de toda la comunidad.

“Es un gran honor”, Vogtner dijo a la asamblea de estudiantes. “Este premio es debido a ustedes, a su arduo trabajo y a todos sus profesores, quienes los desafían a través del currículo”.

También agradeció a los padres de los estudiantes y al Padre Michael Onyekuru, párroco de la iglesia de St. John the Evangelist, por ayudarlos “a conocer más acerca de Jesús”.

“Lo que me encanta del Listón Azul es que cada persona en esta escuela contribuye a la excelencia. Este es un premio para todos”, añadió Vogtner.

Diane Starkovich, Superintendente de las Escuelas Católicas de la Arquidiócesis de Atlanta, pasó las horas previas al anuncio revisando los números de las escuelas que habían recibido el mérito más de una vez.

“Ustedes se encuentran entre el uno por ciento de las escuelas con Listón Azul en el país”, comentó Starkovich. “Felicitaciones, chicos y chicas”.

La superintendente dijo que desde 1982 hasta 2016, más de 7.791 escuelas han recibido el Premio a la Excelencia Académica Listón Azul. De esas escuelas, solo 79 de ellas lo han obtenido por tercera vez.

“Esto es todo un logro, ya que las escuelas que han sido seleccionadas por tercera vez representan el 0.99 por ciento del total de las que han recibido el reconocimiento. “St. John the Evangelist está sin duda acompañada de un grupo muy selecto de este país”, dijo.

Además del reconocimiento, los directores y maestros líderes de las escuelas con Listón Azul reciben la solicitud de dar presentaciones en reuniones de profesionales para compartir las prácticas más recomendables. Adicionalmente, los educadores visitan las escuelas ganadoras para conocer estrategias de enseñanza y herramientas de liderazgo exitoso. Las escuelas seleccionadas son destacadas a menudo en las publicaciones del Departamento de Educación.

El departamento reconocerá a los líderes escolares en una ceremonia de premiación que se llevará a cabo el 6-7 de noviembre en Washington, D.C.

Otras escuelas católicas de Atlanta honradas en años anteriores con este mérito incluyen las escuelas primarias arquidiocesanas de Holy Redeemer en Johns Creek, Immaculate Heart of Mary en Atlanta, Our Lady of the Assumption en Atlanta, Our Lady of Victory en Tyrone, Queen of Angels en Roswell, St. Catherine of Siena en Kennesaw, St. John Neumann Regional en Lilburn, St. Joseph en Marietta y St. Thomas More en Decatur. La escuela secundaria de Blessed Trinity en Roswell fue la primera escuela secundaria arquidiocesana en recibir este reconocimiento. Las escuelas católicas independientes que han sido homenajeadas anteriormente son Holy Spirit Preparatory School en Atlanta y Pinecrest Academy en Cumming, reconocida por su programa de kindergarten a 12º grado.

Los premios Listón Azul 2017 honran a un total de 342 escuelas, de las cuales 50 de ellas son privadas o pertenecen a una parroquia que ha sido nominada por CAPE.

“St. John the Evangelist ejemplifica lo mejor de la educación católica y nuestro compromiso de proporcionar una educación académica excepcional, desde nuestros magníficos estudiantes hasta el personal de nuestra ejemplar administración, nuestros profesores, empleados y nuestra comunidad de padres, quienes siempre nos han apoyado y han estado involucrados”, dijo Starkovich.

Middle school students at St. John the Evangelist School participate in a house system. Each house is named after the four cardinal virtues of fortitude, justice, prudence and temperance. Near the conclusion of the celebration, House of Justice members (l-r) Charlie Longino, Gabrielle Harris, Jaivan Beauford and Chloe Woolfolk lead a school-wide cheer of “We Are Holy.” Photo By Michael Alexander

La Secretaria DeVos re refirió a los ganadores como visionarios e innovadores.

“Ustedes tiene mucho que enseñarnos: algunos personalizan el aprendizaje de los estudiantes, otros representan padres y comunidades involucradas en el trabajo y la vida de sus escuelas locales y otros forjan líderes fuertes y progresistas como parte del personal docente”, dijo DeVos.

St. John the Evangelist cuenta con 315 alumnos entre pre-kinder y octavo grado, y fue fundada en 1954.
La escuela cuenta con un sistema de representantes, cuya Cámara de Fortaleza y Justicia condujo al cuerpo estudiantil con alegría a la celebración del premio. El coro de la escuela cantó ” Great Are You, Lord”.

Los embajadores de la escuela, Trinity Henry y Leah Boesen, ambos estudiantes de octavo grado, saben que St. John the Evangelist es un lugar especial.

“Me encanta ver que somos una gran familia feliz”, dijo Trinity.

Para Henry, es muy significativo que la directora sepa el nombre de todos los estudiantes y de sus familiares.

“Ella se acerca, nos da una palmadita en la espalda y dice: ‘buen trabajo'”, dijo Trinity sobre su directora.

Boesen dijo que cada estudiante tiene un lugar en St. John the Evangelist.

“Me gusta su diversidad, tanto racial como cultural”, dijo.

Ambos coincidieron en que la escuela esta enfocada en Jesús y en Dios.

Su compañera de grado Tanya Gopar, también embajadora, asistió a una escuela pública antes de ingresar a St. John the Evangelist y aprendió una lección de vida importante en el proceso.

“Aprendí a no sentirme avergonzada de mi fe”, dijo Tanya.