Photo Courtesy of Shepherds of the Meek Mission 

PEACHTREE CITY—Desde mejoras en aulas de clase y capillas hasta la compra de computadoras y material escolar, los voluntarios de la organización Shepherds of the Meek Mission (Pastores de los Más Vulnerables) llevan más de una década realizando obras de caridad y apoyando a niños necesitados en Colombia y Guatemala.

Esta organización sin fines de lucro de Peachtree City comenzó humildemente: con una lavadora y una secadora.

Cuando el Padre Dairo Rico, originario de Colombia, servía como vicario parroquial en la iglesia Holy Trinity Church (Santísima Trinidad), se enteró de una necesidad urgente de la Congregación de las Siervas de Cristo Sacerdote. Esta comunidad religiosa trabaja en Bogotá, Colombia, para sacar de las calles a niñas pobres y abandonadas.

“Lavaban todo a mano”, recordó el Padre Rico.

Los feligreses de la iglesia de Peachtree City estaban “muy deseosos de ayudar”, comentó el sacerdote. Varios miembros de la comunidad parroquial se ofrecieron a comprar los electrodomésticos para las religiosas.

A partir de esa primera donación, los feligreses empezaron a decir: “hagamos un poco más”, indicó el Padre Rico.

Durante su infancia en Colombia, la vida familiar del sacerdote se vio enriquecida por la labor de las religiosas, un vínculo que perduró durante su etapa en el seminario.

“Las religiosas cuidaban de los seminaristas”, recordó.

Para él, es una forma de retribuir y ayudar a los niños que viven al margen de la sociedad.

Al mirar atrás, el Padre Rico considera que su primer grupo de colaboradores “fueron las personas indicadas” para ayudarlos a “alcanzar la excelencia”. La misión obtuvo el estatus oficial de organización sin fines de lucro en 2014 y, desde entonces, ha trabajado para abordar las necesidades continuas de las órdenes religiosas que trabajan con jóvenes.

El Padre Dairo Rico, vicario parroquial de la iglesia de San Benito en Johns Creek, visita a las Hijas de la Sagrada Familia en Colombia. El Padre Rico y feligreses de la iglesia de la Santísima Trinidad, en el condado de Fayette, fundaron la misión Shepherds of the Meek Mission para colaborar con comunidades religiosas en Colombia y Guatemala y apoyar a los niños vulnerables a los que sirven. Foto cortesía de Shepherds of the Meek Mission

Shepherds of the Meek Mission ha financiado mejoras en dormitorios, baños, cocinas, aulas y espacios recreativos. También ha proporcionado impresoras, una furgoneta para el transporte seguro de los menores, equipo para comedores comunitarios y tutores, además de construir cubiertas sobre las áreas de recreo.

“No podrían hacerlo sin nuestra ayuda”, afirmó el Padre Rico, quien actualmente es vicario parroquial en la iglesia de St. Benedict (San Benito), en Johns Creek.

El grupo no cuenta con empleados y funciona gracias a voluntarios; Daniel Worley, feligrés de muchos años de la parroquia Holy Trinity (la Santísima Trinidad), preside la organización. Su labor se guía por cuatro pilares fundamentales para las comunidades a las que sirven: seguridad, salud, educación y oportunidades. Si bien los voluntarios trabajan para cubrir las necesidades diarias de los niños, el objetivo también es fortalecer las oportunidades para que los jóvenes se conviertan en miembros productivos de sus comunidades.

Shepherds of the Meek Mission recauda fondos para apoyar a las religiosas mediante una carrera recreativa, una gala anual y la venta de árboles de Navidad.

En Colombia, además de Bogotá, las donaciones se destinan a órdenes religiosas en Medellín, El Carmen, Cali, Montería y Barranquilla, así como en San Cosme y San Damián (en Guatemala).

Una delegación de Shepherds of the Meek Mission viaja a Colombia dos veces al año para conocer de primera mano los hogares dirigidos por las religiosas y los frutos de su labor.

La organización tuvo una gran participación en la carrera recreativa celebrada en Lilburn el pasado mes de septiembre. Su gala anual, Denim & Diamonds (Denim y Diamantes), impulsará aún más la labor de ayuda a niños en situación de vulnerabilidad.

El evento Denim & Diamonds tendrá lugar el sábado 6 de noviembre en la base aérea de la CAF (Fuerza Aérea Conmemorativa) en Peachtree City, de 6:30 a 11 p. m. Será una velada con música en vivo, baile, comida, subasta silenciosa y rifa, dirigida a mayores de 21 años. Las entradas cuestan 65 dólares por persona y las mesas son para ocho personas.