CIUDAD DEL VATICANO (CNS) —Las ideas distorsionadas de poder y autoridad en la Iglesia Católica han contribuido a la crisis de abuso sexual clerical, dijeron los líderes de las órdenes religiosas, pero a veces el “sentido positivo de familia” presente en sus propias comunidades también los hizo actuar con lentitud.

“El Papa Francisco ataca con razón la cultura del clericalismo que ha obstaculizado nuestra lucha contra los abusos y, de hecho, es una de las causas fundamentales”, dijo un comunicado de la Unión Internacional de Superioras Generales de mujeres y la Unión de Superiores Generales de hombres publicado el 19 de febrero.

Pero, dijeron, “el fuerte sentido de familia en nuestras órdenes y congregaciones, algo que es generalmente tan positivo, puede hacer que sea más difícil condenar y exponer el abuso. Resultó en una lealtad equivocada, errores de juicio, lentitud para actuar, negación y, a veces, encubrimiento “.

Los superiores, que representan un total combinado de casi 850.000 religiosos y religiosas, declararon, “Todavía necesitamos conversión y queremos cambiar”.

“Queremos actuar con humildad. Queremos ver nuestros puntos ciegos. Queremos nombrar cualquier abuso de poder. Nos comprometemos a emprender un recorrido con aquellos a quienes servimos, avanzando con transparencia y confianza, honestidad y arrepentimiento sincero ”, dijo la declaración de las dos organizaciones de superiores generales.

Los dos grupos planeaban enviar a 22 superiores generales a la cumbre del Vaticano sobre la protección de los niños y la crisis de abuso programada del 21 al 24 de febrero.

“El abuso sexual de niños y el abuso de poder y conciencia por parte de quienes tienen autoridad en la Iglesia, especialmente los obispos, sacerdotes y religiosos” es “una historia que se remonta a décadas atrás”, dice la declaración. Es “una narrativa de dolor inmenso para quienes han sufrido este abuso”.

Los superiores generales dijeron, “Inclinamos nuestras cabezas en señal de vergüenza al darnos cuenta de que tal abuso ha tenido lugar en nuestras congregaciones y órdenes, y en nuestra Iglesia”, y que la respuesta de los líderes de la congregación “no ha sido lo que debería haber sido. Ellos fracasaron al no ver las señales de advertencia o no tomarlas en serio”.

Los superiores religiosos dijeron que esperaban que con la reunión del Vaticano “se pudieran iniciar procesos y estructuras importantes de rendición de cuentas y respaldar los ya existentes”.

Reconociendo una observación repetida frecuentemente de que pueden ser necesarios diferentes enfoques para descubrir y terminar con el abuso en diferentes culturas, los superiores dijeron que una cosa debe quedar clara, “El abuso de niños es incorrecto en cualquier lugar y en cualquier momento, este punto no es negociable”.

En el comunicado, los líderes de las órdenes religiosas católicas prometieron “escuchar mejor a los sobrevivientes” e “implementar lo que se decida en esta reunión en términos de la responsabilidad requerida de aquellos con autoridad”.

Los superiores de las órdenes de hombres y mujeres también pidieron a los padres católicos, especialmente a las madres, ayuda para responder a la crisis de abuso.

“Es justo decir que si a las mujeres se les hubiera pedido su consejo y asistencia en la evaluación de los casos, se habrían tomado medidas más firmes, más rápidas y más efectivas”, señaló el comunicado. “Nuestra forma de manejar las denuncias habría sido diferente, y las víctimas y sus familias se habrían ahorrado mucho sufrimiento”.

Esta reunión del Vaticano en febrero se centró en proteger a los niños, pero los superiores religiosos reconocieron la atención reciente de los medios de comunicación “sobre el abuso y la explotación de religiosas, seminaristas y candidatos en lugares de formación”.

“Este es un asunto de grave y sorprendente preocupación”, dijeron. “Nos comprometemos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para encontrar una respuesta efectiva. Queremos asegurarnos de que aquellos que solicitan generosamente unirse a las órdenes religiosas o que están siendo formados en seminarios vivan en lugares seguros donde su vocación se nutra y donde su deseo de amar a Dios y al prójimo pueda crecer hasta la madurez”.

Los superiores prometieron fortalecer los programas de protección en las escuelas y los hospitales que administran y garantizar que todos los programas de formación tengan un fuerte componente de protección a menores.

Los superiores también solicitaron que los centros de retiro y espiritualidad de las ordenes “desarrollen programas de acercamiento especial a cualquier sobreviviente que desee encontrar ayuda en sus dificultades para comprender la fe y su significado”.

“Aquellos que han sido abusados por sacerdotes o religiosos pueden querer apartase de la Iglesia y de sus representantes”, dijeron. Pero otros pueden querer intentar iniciar un “proceso de sanación, y nosotros trataremos humildemente de hacer este recorrido con ellos”.