El lunes de esta semana, estaba en Savannah para asistir a una reunión de la Junta Directiva de GRACE Scholars. GRACE (cuya abreviatura en inglés significa Residentes de Georgia Ayudando a la Educación Infantil, y cuyo nombre se traduce en español como GRACIA) es el esfuerzo conjunto de la Organización de Becas Estudiantiles (SSO por sus siglas en inglés) de la Diócesis de Savannah y la Arquidiócesis de Atlanta para aprovechar la oportunidad de crédito tributario estatal creada por Georgia en 2008. El crédito tributario permite a individuos y corporaciones redirigir una parte de sus impuestos sobre la renta estatal para ayudar a niños provenientes de familias de bajos recursos a asistir a una escuela católica.

Actualmente hay más de 1.100 niños en nuestras escuelas a través de Georgia que tienen becas de GRACE, y el número se incrementa cada año debido a la generosidad y a la astucia de la gente que decide redirigir una porción de sus impuestos estatales para ayudar a esta maravillosa causa.

Estos más de 1.100 estudiantes representan cada categoría demográfica, y existen becas de GRACE en cada una de nuestras escuelas arquidiocesanas. Como todo el mundo sabe, la educación católica es una inversión costosa, pero también está comprobado que prepara a los jóvenes para un futuro exitoso. Los niños de las escuelas católicas sobresalen en cada categoría académica y, más importante aún, en el desarrollo de una formación sólida basada en la fe. Nuestras escuelas son categóricamente católicas, pero también acogen calurosamente a estudiantes no católicos que igualmente pueden convertirse en portadores de una beca de GRACE.

Además de contribuir con una porción de sus impuestos estatales para financiar los esfuerzos de GRACE, usted también puede disfrutar de un beneficio tributario federal. Pat Mannelly, ejecutivo jubilado de Coca-Cola y uno de los primeros promotores de GRACE, comentó una vez, “¡Es muy obvio!” Pat se convirtió en luchador y promotor ferviente de GRACE antes de que el Señor lo llamara a acompañarlo en el Reino de Dios en 2015. Él trabajó incansablemente para motivar a los feligreses de su parroquia de St. Ann en Marietta, y a cualquier otra persona que escuchara su entusiasmo, para apoyar este maravilloso esfuerzo de ayudar a los niños menos favorecidos a asistir a una de nuestras escuelas. En su misa fúnebre, la cual tuve el honor de celebrar, estuvo presente un autobús lleno de niños becados de GRACE. Ellos asistieron para orar por él como gesto de agradecimiento por su liderazgo en este esfuerzo y por la educación que estaban recibiendo a través de esta organización.

Los invito a aprender más acerca de GRACE y a continuar apoyando esta maravillosa oportunidad para ayudar en la educación católica de jóvenes que se lo merecen provenientes de todas partes de Georgia. La Diócesis de Savannah y la Arquidiócesis de Atlanta comparten proporcionalmente los beneficios financieros de GRACE. Decidimos lanzar esta iniciativa juntos ya que esto representa una respuesta unificada a un programa estatal.

Agradezco a nuestras parroquias y escuelas que han apoyado esta iniciativa. Si usted desea conocer más sobre GRACE y cómo pude convertirse en un colaborador de nuestro programa, por favor visite la página de Internet de: www.gracescholars.org. Allí encontrará respuesta a todas sus preguntas, e información sobre cómo inscribirse para esta oportunidad.

En nombre de los cientos de niños que ya se han beneficiado de esta beca y de los que actualmente están recibiendo una excelente educación católica a través de GRACE, y en anticipación a su interés en unirse a nosotros, ¡le doy las gracias!